Nutrition management, nitrogen efficiency, and income over feed cost on dairy farms in Costa Rica

Abstract

Twenty-two dairy farms in two ecologically different zones were visited repeatedly during the dry and wet seasons of 1995 to evaluate nutrition and pasture management, N efficiency on the farm, and income over feed costs with the use of a management support program. Excessive amounts of concentrates were fed, and no differences in amounts were detected between seasons. Utilization of forage was consequently low and even negligible on some farms. The amount of crude protein in the diet was generally too high. The removal of N from the farms via milk and culling represented 27 and 31% of the total N input for the two regions, respectively. The income over feed costs per cow ($3.04 and $1.84/d, respectively) was considered reasonable despite the high amount of concentrates.Veintidós granjas lecheras en dos zonas ecológicamente diferentes fueron visitadas repetidamente durante las estaciones seca y lluviosa de 1995 para evaluar la nutrición y el manejo de los pastos, la eficiencia del N en la granja y los ingresos sobre los costos de alimentación con el uso de un programa de apoyo a la gestión. Se alimentaron cantidades excesivas de concentrados, y no se detectaron diferencias en las cantidades entre las estaciones. La utilización del forraje fue, en consecuencia, baja e incluso insignificante en algunas granjas. La cantidad de proteína cruda en la dieta fue, en general, demasiado alta. La eliminación de N de las granjas a través de la leche y el descarte representó el 27 y el 31% del insumo total de N para las dos regiones, respectivamente. Los ingresos sobre los costos de alimentación por vaca ($3.04 y $1.84/d, respectivamente) se consideraron razonables a pesar de la alta cantidad de concentrados.