Health assessment of Golden-Mantled Howler Monkeys (Alouatta Palliata Palliata) in dry forest from the North Pacific Coast, Costa Rica

Abstract

The golden-mantled howler monkey (Alouatta palliata palliata) represents an excellent sentinel species for use in One Health modeling because of its extensive natural range, regular contact with humans and domestic animals, and susceptibility to zoonotic diseases. The purpose of this research is to establish baseline health assessments for free ranging golden-mantled howler monkeys in Marino Las Baulas National Park, Costa Rica. In April 2013, seven free ranging golden-mantled howler monkeys were anesthetized for physical examinations and biological sample collection, including blood for hematology and blood gas analysis. All seven howler monkeys studied appeared in good overall health. On physical exams, 4/7 (57%) had some level of dental disease, most notably crown fractures. Fecal samples for endoparasite evaluation were collected from the seven anesthetized animals as well as an additional three animals that were anesthetized but remained in the trees out of reach for full physical exams. Feces were collected from the rectum or collected from the ground immediately after defecation. Fecal analysis showed 9/10 (90%) had one or more species of intestinal parasites, and one animal tested positive for Giardia spp. Hematologic values showed a mild monocytosis and eosinophilia compared to other Alouatta spp. Trypanosoma spp. were present in the blood smear of one animal. Additional vector-borne disease testing found one individual PCR positive to Plasmodium spp., and one individual PCR positive to Venezuelan equine encephalitis virus. Antibodies for West Nile virus were found in 5/7 (71%) of the animals; however, PCR testing for West Nile virus and dengue virus was negative for all samples. This represents the first published health assessments for howler monkeys in this region.El mono aullador de manto dorado (Alouatta palliata palliata) representa una excelente especie centinela para su uso en modelos One Health debido a su amplia distribución natural, su contacto regular con humanos y animales domésticos, y su susceptibilidad a las enfermedades zoonóticas. El objetivo de esta investigación es establecer evaluaciones de salud de referencia para los monos aulladores de manto dorado en libertad en el Parque Nacional Marino Las Baulas, Costa Rica. En abril de 2013, se anestesiaba a siete monos aulladores de manto dorado en libertad para realizarles exámenes físicos y recoger muestras biológicas, incluida sangre para análisis hematológicos y de gases en sangre. Los siete monos aulladores estudiados presentaban un buen estado de salud general. En los exámenes físicos, 4/7 (57 %) presentaban algún grado de enfermedad dental, sobre todo fracturas de coronas. Se recogieron muestras fecales para la evaluación de endoparásitos de los siete animales anestesiados, así como de otros tres animales que fueron anestesiados pero que permanecieron en los árboles, fuera del alcance de los exámenes físicos completos. Las heces se recogieron del recto o del suelo inmediatamente después de la defecación. El análisis fecal mostró que 9/10 (90 %) tenían una o más especies de parásitos intestinales, y un animal dio positivo en Giardia spp. Los valores hematológicos mostraron una monocitosis y eosinofilia leves en comparación con otras especies de Alouatta. Se detectó la presencia de Trypanosoma spp. en el frotis sanguíneo de un animal. Las pruebas adicionales de enfermedades transmitidas por vectores revelaron que un individuo dio positivo en la PCR para Plasmodium spp. y otro individuo dio positivo en la PCR para el virus de la encefalitis equina venezolana. Se encontraron anticuerpos contra el virus del Nilo Occidental en 5/7 (71 %) de los animales; sin embargo, las pruebas de PCR para el virus del Nilo Occidental y el virus del dengue dieron negativo en todas las muestras. Esta es la primera evaluación de salud publicada sobre los monos aulladores en esta región.