Efectos comerciales de la aplicación de medidas de fortificación de alimentos en las operaciones de importación de empresas del sector alimentario en Costa Rica

Abstract

La fortificación de alimentos es una estrategia global utilizada para abordar deficiencias nutricionales, especialmente en áreas con dietas carentes de algunos micronutrientes, como en Costa Rica. Los recientes cambios en los reglamentos de fortificación de alimentos en el país plantean preguntas sobre su impacto en el comercio internacional de productos fortificados. Esta investigación se centra en comprender cómo estos reglamentos afectan la tramitología, los costos y la disponibilidad de materias primas para empresas importadoras y exportadoras del sector alimenticio en Costa Rica. El marco teórico proporciona una visión amplia de la fortificación de alimentos, su definición, modalidades, marco normativo internacional y nacional, así como su impacto en el comercio internacional. Se destaca la importancia de que los reglamentos técnicos no creen barreras innecesarias al comercio y estén respaldados por fundamentos científicos sólidos. El enfoque metodológico de la investigación es cualitativo, utilizando entrevistas y revisión bibliográfica para comprender a fondo los aspectos subjetivos y contextuales del problema. Se identificaron actores regulatorios a nivel nacional e internacional, incluyendo el Ministerio de Salud, el Ministerio de Economía, Industria y Comercio, y organismos internacionales como la OMC. Según la percepción de los entrevistados, se evidencia que los reglamentos técnicos de fortificación impactan en la tramitología, costos y disponibilidad de materias primas para las empresas del sector alimenticio en Costa Rica. La complejidad de los requisitos de importación y la falta de homologación generan dificultades adicionales y costos para las empresas importadoras. Además, la obligatoriedad de importar alimentos fortificados puede resultar costosa y limitar la disponibilidad de productos fortificados en el mercado internacional. Se concluye que es necesario avanzar hacia la uniformización de los procedimientos, promover una mayor apertura y claridad en las regulaciones, armonizar estándares internacionales y establecer una ruta para permitir la fortificación local de alimentos. Se recomienda una serie de acciones coordinadas entre diversas partes interesadas para lograr estos objetivos

Food fortification is a global strategy used to address nutritional deficiencies, especially in areas with diets lacking in certain micronutrients, such as in Costa Rica. Recent changes in food fortification regulations in the country raise questions about their impact on the international trade of fortified products. This research focuses on understanding how these regulations affect bureaucracy, costs, and the availability of raw materials for importers and exporters in Costa Rica's food sector. The theoretical framework provides a comprehensive view of food fortification, its definition, modalities, international and national regulatory frameworks, as well as its impact on international trade. The importance of ensuring that technical regulations do not create unnecessary trade barriers and are supported by solid scientific foundations is emphasized. The methodological approach of the research is qualitative, using interviews and literature review to thoroughly understand the subjective and contextual aspects of the problem. Regulatory actors at both national and international levels were identified, including the Ministry of Health, the Ministry of Economy, Industry and Commerce, and international organizations such as the WTO. According to the perception of the interviewees, it is evident that technical fortification regulations impact bureaucracy, costs, and the availability of raw materials for companies in the food sector in Costa Rica. The complexity of import requirements and the lack of harmonization create additional difficulties and costs for importers. Additionally, the mandatory importation of fortified foods can be costly and limit the availability of fortified products in the international market. It is concluded that it is necessary to move towards standardizing procedures, promoting greater openness and clarity in regulations, harmonizing international standards, and establishing a pathway to allow for local food fortification. A series of coordinated actions among various stakeholders are recommended to achieve these objectives.