Development and Diversification: Sustainability Strategies for a Costa Rican Fishing Cooperative

Abstract

"Successful" fishery development can be defined as the simultaneous achievement of ecological, socioeconomic, community and institutional sustainability. This paper incorporates these sustainability elements within an integrated framework, which is applied in a case study of Puerto Thiel, a fishing community in the Gulf of Nicoya on Costa Rica´s Pacific coast. The economic performance of the local fishing cooperative is analysed, and experiences with economic diversification are reviewed. We highlight the importance, especially in heavily exploited fisheries, of policies that simultaneously pursue development (10 increase local socioeconomic and community fishery benefits within resource limitations) and economic diversification (to lessen the impact of fishery management restrictions by creating non-fishery employment alternatives).

El desarrollo pesquero "exitoso" puede definirse como el logro simultáneo de la sostenibilidad ecológica, socioeconómica, comunitaria e institucional. Este artículo incorpora estos elementos de sostenibilidad dentro de un marco integrado, que se aplica en un estudio de caso de Puerto Thiel, una comunidad pesquera en el Golfo de Nicoya en la costa del Pacífico de Costa Rica. Se analiza el desempeño económico de la cooperativa pesquera local y se revisan las experiencias de diversificación económica. Destacamos la importancia, especialmente en las pesquerías muy explotadas, de políticas que persigan simultáneamente el desarrollo (10 aumentar los beneficios socioeconómicos y comunitarios de la pesca local dentro de las limitaciones de recursos) y la diversificación económica (para disminuir el impacto de las restricciones de la gestión pesquera mediante la creación de alternativas de empleo no relacionadas con la pesca).