The geomorphic landscape of the Barva volcano, Costa Rica

Abstract

Volcanoes have a beneficial role in human development; however, this balance could turn to hazardous processes or even environmental disturbances. Costa Rica is a volcanic country. The people of Costa Rica live upon these landscapes and take advantage of the benefits afforded, such as water recharge, the fertile soils for agriculture purposes, and world-renowned ecological tourism. The Barva volcano is a complex andesitic shield located in the Central Volcanic Range of Costa Rica. Its southern slopes bound the Greater Metropolitan Area (GAM) that contains 65% of the country’s population. We performed a geomorphic landscape analysis which delineated seven landforms that consider the climatic, edaphic, hydrologic, and land use characteristics that describe the largest volcanic massif in Central America. This work is a basic input for environmental, disaster risk, and land use planning for tropical volcanic landscapes under urban and rural pressures. This methodology could facilitate the natural resources management in developing countries where baseline information is scarce.

Los volcanes tienen un papel beneficioso en el desarrollo humano; sin embargo, este equilibrio podría derivar en procesos peligrosos o incluso en perturbaciones ambientales. Costa Rica es un país volcánico. Los costarricenses viven en estos paisajes y aprovechan los beneficios que brindan, como la recarga de agua, los suelos fértiles para la agricultura y el turismo ecológico de renombre mundial. El volcán Barva es un complejo escudo andesítico ubicado en la Cordillera Volcánica Central de Costa Rica. Sus laderas sur delimitan el Gran Área Metropolitana (GAM) que contiene el 65% de la población del país. Realizamos un análisis de paisaje geomórfico que delineó siete accidentes geográficos que consideran las características climáticas, edáficas, hidrológicas y de uso de la tierra que describen el macizo volcánico más grande de Centroamérica. Este trabajo es un insumo básico para la planificación ambiental, del riesgo de desastres y del uso de la tierra para paisajes volcánicos tropicales bajo presiones urbanas y rurales. Esta metodología podría facilitar la gestión de los recursos naturales en los países en desarrollo donde la información de referencia es escasa.

Os vulcões têm um papel benéfico no desenvolvimento humano; no entanto, esse equilíbrio pode levar a processos perigosos ou mesmo distúrbios ambientais. A Costa Rica é um país vulcânico. Os costarriquenhos vivem nessas paisagens e aproveitam os benefícios que elas proporcionam, como recarga de água, solos férteis para a agricultura e ecoturismo de renome mundial. O vulcão Barva é um complexo de escudo andesítico localizado na Cordilheira Vulcânica Central da Costa Rica. Suas encostas meridionais delimitam a Grande Área Metropolitana (GAM), que abriga 65% da população do país. Realizamos uma análise geomórfica da paisagem que delineou sete formas de relevo que consideram as características climáticas, edáficas, hidrológicas e de uso da terra que descrevem o maior maciço vulcânico da América Central. Este trabalho é um insumo básico para o planejamento ambiental, de risco de desastres e do uso do solo para paisagens vulcânicas tropicais sob pressões urbanas e rurais. Essa metodologia pode facilitar a gestão de recursos naturais em países em desenvolvimento, onde as informações básicas são escassas.