Nivel del riesgo químico de la exposición laboral a compuestos azufrados en el Parque Nacional Volcán Poás

Abstract

Resumen. El Parque Nacional Volcán Poás (PNVP) es uno de los lugares turísticos más visitados dentro de la Gran Área Metropolitana (GAM), debido a su actividad volcánica, atractivo paisajístico y biodiversidad. Sin embargo, los guardaparques están expuestos a la ceniza y los gases volcánicos (como el dióxido de azufre y el sulfuro de hidrógeno), en donde la exposición depende de la concentración, el tiempo y la frecuencia de exposición, y por tal motivo, se podría tener consecuencias en la salud de los trabajadores del parque a corto o a largo plazo. El dióxido de azufre y el sulfuro de hidrógeno son los compuestos evaluados en este estudio debido a que los guardaparques han presentado problemas de salud, por lo que es de relevancia estudiar las tendencias en el tiempo de estos gases y el cumplimiento de los niveles de exposición con respecto a la norma internacional de la OSHA. Se estudió la concentración del dióxido de azufre desde setiembre del 2018 hasta el 31 de diciembre 2019, y para el sulfuro de hidrógeno de febrero del 2019 hasta el 31 de diciembre del 2019. La medición y el análisis de la concentración de estos gases en el aire ambiente dentro del territorio del PNVP se realizó por medio de 4 equipos portátiles de mano MultiRae de Honeywell (New Jersey, Estados Unidos), los cuales registran lecturas de las concentraciones de los gases azufrados cada minuto. Los puntos de muestreos realizados fueron en la casa los guardaparques, caseta entrada PNVP, centro de visitantes y el mirador para visitantes. Durante el estudio, el valor discreto más alto de la concentración de SO2 se observó en el Edificio del Centro de Visitantes, con un valor de 16,0 ppm, y en cuanto al H2S, el valor discreto más alto fue en la Casa de los Guardaparques, con 45 ppm. Con respecto al promedio la tendencia es cercana al límite de detección para ambos gases, concordando con que, aunque el volcán tiene una actividad volcánica constante los gases en general no se dirigen hacia las zonas de visitación. Para el tiempo de exposición permisible en 8 horas (TWA) ningún puesto de medición superó la norma internacional de concentración de 2 ppm para el dióxido de azufre. Sin embargo, para el tiempo de exposición permisible en 15 minutos (STEL) si se superó los 5 ppm de dióxido de azufre, en el Edificio del Centro de visitantes y en el mirador para visitantes, con una concentración observada de 10,1 ppm y 7,4 ppm, respectivamente. El estudio del riesgo químico por la exposición a los gases volcánicos se determinó mediante 8 variables, tomando en cuenta el equipo de protección personal, las capacitaciones, la frecuencia de exposición y las características de las sustancias químicas. Los resultados obtenidos del riesgo químico para el sulfuro de hidrógeno en los cuatro puestos son de nivel bajo, para el dióxido de azufre la caseta de guardaparques, caseta de entrada PNVP y el mirador de visitantes es bajo. En el caso del puesto de Centro de Visitantes el riesgo químico es medio, consecuencia del uso de equipo personal y de las capacitaciones que tienen los empleados.Abstract. Poás Volcano National Park (PNVP) is one of the most visited tourist sites within the Greater Metropolitan Area (GAM), due to its volcanic activity, scenic attraction and biodiversity. However, park rangers are exposed to volcanic ash and gases (such as sulphur dioxide and hydrogen sulphide), where exposure depends on the concentration, time and frequency of exposure, and as such, could have short or long term consequences on the health of park workers. Sulphur dioxide and hydrogen sulphide are the compounds evaluated in this study because park rangers have presented health problems, so it is relevant to study the trends over time of these gases and the compliance of exposure levels with respect to the international OSHA standard. The concentration of sulphur dioxide was studied from September 2018 to 31 December 2019, and for hydrogen sulphide from February 2019 to 31 December 2019. The measurement and analysis of the concentration of these gases in the ambient air within the territory of the PNVP was carried out by means of 4 hand-held portable MultiRae devices from Honeywell (New Jersey, United States), which record readings of the concentrations of sulphur gases every minute. The sampling points were the rangers' house, the PNVP entrance hut, the visitor centre and the viewpoint for visitors. During the study, the highest discrete value for SO2 concentration was observed at the Visitor Centre Building, with a value of 16.0 ppm, and for H2S, the highest discrete value was at the Ranger House, with 45 ppm. With respect to the average, the trend is close to the detection limit for both gases, which is consistent with the fact that, although the volcano has a constant volcanic activity, gases are generally not directed towards the visitation areas. For the 8-hour permissible exposure time (TWA) no measurement sites exceeded the international standard concentration of 2 ppm for sulphur dioxide. However, for the 15-minute permissible exposure time (STEL), 5 ppm of sulphur dioxide was exceeded at the Visitor Centre Building and at the Visitor Viewpoint, with an observed concentration of 10.1 ppm and 7.4 ppm, respectively. The study of the chemical risk from exposure to volcanic gases was determined by 8 variables, taking into account personal protective equipment, training, frequency of exposure and characteristics of the chemicals. The results obtained for chemical risk for hydrogen sulphide in the four posts are low, for sulphur dioxide the park ranger's hut, the PNVP entrance hut and the visitor's viewpoint is low. In the case of the Visitor Centre the chemical risk is medium, as a result of the use of personal equipment and the training of the employees.