Central nervous system tumours in children in Costa Rica: 1981–96

Abstract

Incidence rates of malignant central nervous system (CNS) tumours in children in Costa Rica are presented in an international perspective. For the 16-year period 1981–96, a total of 256 CNS tumours were registered in children below age 15 years by the National Tumour Registry of Costa Rica. The age-standardised incidence rate was 15.2 per million person–years, with a male-to-female ratio of 1.4. The median age-standardised incidence rates of selected registries in other Latin American countries were 19.3, in other developing countries 12.0 and in industrialised countries 29.6 per million person–years. The comparatively low incidence rates in Costa Rica were evident in all diagnostic subgroups, most notably in the youngest age group and for tumours in the brain stem. In the Central Valley, where the capital and the only specialised paediatric hospital are situated, the crude incidence rate was 18.1 [95% CI 15.1, 21.1] compared with 10.5 [95% CI 8.3, 12.8] per million person–years in the rest of the country (RR = 1.7, 95% CI 1.3, 2.3). There was no evidence of any increase over time. The data in this study cannot exclude under-diagnosis and, to a lesser degree, under-registration as a partial explanation of the low incidence rates of malignant CNS tumours in children in Costa Rica.

Se presentan las tasas de incidencia de tumores malignos del sistema nervioso central (SNC) en niños de Costa Rica en una perspectiva internacional. Para el período de 16 años 1981-96, el Registro Nacional de Tumores de Costa Rica registró un total de 256 tumores del SNC en niños menores de 15 años. La tasa de incidencia estandarizada por edad fue de 15,2 por millón de personas-año, con una proporción hombre-mujer de 1,4. La mediana de las tasas de incidencia estandarizadas por edad de los registros seleccionados en otros países latinoamericanos fue de 19,3, en otros países en desarrollo de 12,0 y en los países industrializados de 29,6 por millón de personas-año. Las tasas de incidencia comparativamente bajas en Costa Rica fueron evidentes en todos los subgrupos de diagnóstico, más notablemente en el grupo de edad más joven y para los tumores de tronco cerebral. En el Valle Central, donde se encuentra la capital y el único hospital pediátrico especializado, la tasa de incidencia bruta fue de 18,1 [IC 95% 15,1, 21,1] en comparación con 10,5 [IC 95% 8,3, 12,8] por millón de personas-año en el resto del país (RR = 1,7, IC 95% 1,3, 2,3). No hubo evidencia de ningún aumento a lo largo del tiempo. Los datos de este estudio no pueden excluir el subdiagnóstico y, en menor medida, el subregistro como explicación parcial de las bajas tasas de incidencia de las neoplasias del SNC en los niños costarricenses.