Potential Pesticide Misuse in Agriculture Farms from Two Costa Rican Provinces

Abstract

Pesticide misuse by farmers poses a human, animal, and environmental health hazard. Inadequate storage practices, incorrect pesticide selection, and pesticide formulation overuse were documented in agriculture farms from the Cartago and Guanacaste provinces in Costa Rica. Storage room characteristics in many farms do not follow safety standards for these facilities, as indicated by the Costa Rican Ministry of Agriculture and Livestock. Different active ingredients with herbicidal, fungicidal, insecticidal, and bactericidal action are used in crop species for which they are not recommended. These included substances belonging to the carbamate, pyridine, cyclohexanedione, pyrethroid, conazole, benzothiazinone, oxadiazine, and phthalimide chemical groups in Cartago province; and to the neonicotinoid and pyrethroid chemical groups in Guanacaste province. Many pesticide formulations are used in greater amounts than those recommended by manufacturers, among them were bifenthrin, captan, oxamyl, cypermethrin, mancozeb, dimethoate, and deltamethrin in Cartago province, and imidacloprid in Guanacaste province. These substances and their secondary metabolites have the potential to move across different environmental compartments such as water, soil, and air and negatively affect the health of community members rather than just farmers applying these formulations. Well-established pesticide education programs based on on-site visits to farmers can enhance awareness in implementing good practices and ensure rational use of these substances, with positive results in non-target organisms such as humans and ecosystem service providers as well as natural and anthropogenic ecosystems.

El uso indebido de plaguicidas por parte de los agricultores supone un peligro para la salud humana, animal y ambiental. En fincas agrícolas de las provincias de Cartago y Guanacaste, en Costa Rica, se documentaron prácticas inadecuadas de almacenamiento, selección incorrecta de plaguicidas y uso excesivo de formulaciones plaguicidas. Las características de los cuartos de almacenamiento en muchas fincas no siguen las normas de seguridad para estas instalaciones indicadas por el Ministerio de Agricultura y Ganadería de Costa Rica. Diferentes ingredientes activos con acción herbicida, fungicida, insecticida y bactericida son utilizados en especies de cultivo para las cuales no son recomendados. Entre ellos se encuentran sustancias pertenecientes a los grupos químicos carbamato, piridina, ciclohexanodiona, piretroide, conazol, benzotiazolinona, oxadiazina y ftalimida en la provincia de Cartago; y a los grupos químicos neonicotinoide y piretroide en la provincia de Guanacaste. Muchas formulaciones de plaguicidas se utilizan en cantidades superiores a las recomendadas por los fabricantes, entre ellas bifentrina, captan, oxamilo, cipermetrina, mancozeb, dimetoato y deltametrina en la provincia de Cartago e imidacloprid en la provincia de Guanacaste. Estas sustancias y sus metabolitos secundarios tienen el potencial de desplazarse a través de diferentes matrices ambientales, como el agua, el suelo y el aire, y afectar negativamente a la salud de los miembros de la comunidad y no sólo de los agricultores que aplican estas formulaciones. Los programas de educación basados en visitas in situ a los agricultores, pueden mejorar la concienciación en la aplicación de buenas prácticas y garantizar un uso racional de estas sustancias, con resultados positivos en organismos no diana como los seres humanos y los proveedores de servicios ecosistémicos, así como en los ecosistemas naturales y antropogénicos.