Curriculum Integration by Projects: Opportunities and Constraints A Case Study in Systems Engineering

Abstract

Abstract. The Universidad Nacional in Costa Rica is making significant efforts to improve the professional performance of graduates in order to respond to society and industry needs. In particular, the School of Informatics has been exploring the opportunities to implement, through the use of a pedagogy oriented to problems and projects, a curricular integration between diverse areas of knowledge in the curriculum. From this perspective and with the aim of integrating the areas of programming, databases and systems engineering, an initial exploratory study was carried out with faculty members and a group of students from the fourth level of the curriculum. The findings show several limitations, such as mismatches between the course contents, lack of faculty commitment to collaborative work and student resistance. They also show the need of establishing strategies to create, from the early years of the curriculum, the necessary conditions to promote a positive attitude towards curricular integration processes and therefore overcome, at least partially, the identified limitations.

Resumen. La Universidad Nacional de Costa Rica está realizando importantes esfuerzos para mejorar el desempeño profesional de los egresados, con el fin de responder a las necesidades de la sociedad y la industria. En particular, la Escuela de Informática ha venido explorando las oportunidades de implementar, mediante el uso de una pedagogía orientada a problemas y proyectos, una integración curricular entre diversas áreas del conocimiento en el plan de estudios. Desde esta perspectiva y con el objetivo de integrar las áreas de programación, bases de datos e ingeniería de sistemas, se realizó un primer estudio exploratorio con docentes y un grupo de estudiantes del cuarto nivel del plan de estudios. Los resultados muestran varias limitaciones, como la falta de correspondencia entre los contenidos de los cursos, la falta de compromiso del profesorado con el trabajo colaborativo y la resistencia de los estudiantes. También muestran la necesidad de establecer estrategias para crear, desde los primeros años del plan de estudios, las condiciones necesarias para promover una actitud positiva hacia los procesos de integración curricular y así superar, al menos parcialmente, las limitaciones identificadas.