Measurement of thyroid hormones and cortisol in horses with an automated immunoassay analyzer

Abstract

Abstract: Even though thyroid gland diseases are unusual in horses, it is important to have a reference interval for thyroid hormones in this species at every veterinary endocrine laboratory. In addition, cortisol and thyroid hormone measurement is useful in horses, not only for disease diagnosis, but as a tool for monitoring and researching performance and metabolic rate. The objectives of this study included (i) to test the capacity of the automated analyzer AIA 360® (TOSOH Bioscience) to measure thyroid hormones and cortisol in equine serum in a reliable way, and (ii) to establish a reference interval for thyroid hormones in Costa Rican horses using the AIA-360®. A total of 68 healthy and treatment free horses (31 males and 37 females) were sampled. Horses were grouped into three different categories according to their ages. Serum concentrations of total thyroxine (TT4), free thyroxine (FT4), and cortisol were quantified with the AIA-360®. Statistic relationships of hormonal values, gender and age were determined using Kruskal-Wallis, Dunn and Wilcoxon (U Man-Whitney) tests. P <0.05 was considered significant. Selected reference intervals were: TT4 14.16 – 46.33 nmol/L, FT4 3.60 – 16.09 pmol/L and cortisol 23.45 – 166.64 nmol/L. No statistically significant relationship was found between gender, age, and hormone values. Besides, significant relationships (p<0.05) were found between hormone levels and some environmental parameters. Animals living at higher altitudes showed higher cortisol levels, while cortisol decreases as the environmental temperature rises. Moreover, the FT4 levels are higher as precipitation increases. Finally, TT4 seems to be lower as day light length increases; however, no statistical relationship was found (p<0.30). Our results show that the use of the automated analyzer AIA-360® is suitable to measure thyroid hormones and cortisol, and that the values found are comparable with other studies and analysis techniques.

Resumen: A pesar de que las enfermedades de la glándula tiroides son inusuales en los caballos, es importante tener un intervalo de referencia para las hormonas tiroideas en esta especie en todos los laboratorios endocrinos veterinarios. Además, la medición del cortisol y de las hormonas tiroideas es útil en los caballos, no sólo para el diagnóstico de enfermedades, sino como una herramienta para controlar e investigar el rendimiento y la tasa metabólica. Los objetivos de este estudio eran (i) probar la capacidad del analizador automatizado AIA 360 (TOSOH Bioscience) para medir las hormonas tiroideas y el cortisol en el suero de los equinos de forma fiable, y (ii) establecer un intervalo de referencia para las hormonas tiroideas en caballos costarricenses utilizando el AIA-360®. Se tomaron muestras de un total de 68 caballos sanos y libres de tratamiento (31 machos y 37 hembras). Los caballos fueron agrupados en tres categorías diferentes según su edad. Las concentraciones séricas de tiroxina total (TT4), tiroxina libre (FT4) y cortisol se cuantificaron con el AIA-360®. Las relaciones estadísticas de los valores hormonales, el sexo y la edad se determinaron mediante Kruskal-Wallis, Dunn y Wilcoxon (U Man-Whitney). P <0,05 se consideró significativo. Los intervalos de referencia seleccionados fueron: TT4 14,16 - 46,33 nmol/L, FT4 3,60 - 16,09 pmol/L y cortisol 23,45 - 166,64 nmol/L. No se encontró ninguna relación estadísticamente significativa entre el sexo, la edad y los valores hormonales. Además, se encontraron relaciones significativas (p<0,05) entre los niveles hormonales los niveles hormonales y algunos parámetros ambientales. Los animales que vivían a mayor altitud mostraban niveles de cortisol niveles de cortisol, mientras que el cortisol disminuye a medida que aumenta la temperatura ambiental. Además, los niveles de FT4 son más altos a medida que aumentan las precipitaciones. Por último, la TT4 parece ser menor a medida que aumenta la duración de la luz diurna aumenta; sin embargo, no se encontró ninguna relación estadística (p<0,30). Nuestros resultados muestran que el uso del analizador automático AIA-360® es adecuado para medir las hormonas tiroideas y el cortisol, y que los valores encontrados son comparables con otros estudios y técnicas de análisis.