Description of chlorophyll <i>a</i> spatial distribution, temperature and salinity on the continental shelf and slope of the Central American Caribbean

Abstract

Con la coordinación regional de la Organización del Sector Pesquero y Acuícola del Istmo Centroamericano (OS-PESCA), se llevó a cabo del 3 de enero al 3 de febrero del año 2011 una campaña de prospección pesquera sobre la plataforma y el talud continentales del Caribe centroamericano, a bordo del B/I Miguel Oliver. En 76 estaciones hidrográficas se determinaron la temperatura, salinidad y se estimó la concentración de clorofila a través de un fluoró-metro incorporado al CTD. La temperatura superficial varió entre 25 y 27°C y la salinidad en ese mismo nivel presentó valores entre 32.5 (Panamá) y 35.5 (Belice). La profundidad de la termoclina mostró una tendencia descendente de sur a norte localizándose entre los 140 y 155 m. Los valores para la concentración de clorofila a a se encuentran en el rango 0.01-1.01 mg m-3. La distribución de la clorofila a integrada en la capa de 0 a 150 m registró el valor más alto en las aguas panameñas (25.25 mg m-2), mientras la zona de Belice presentó el valor más bajo (6.05 mg m-2). Dos máximos de clorofila a (zona de mezcla y estrato termoclino) caracterizan la zona sur del Caribe centroamericano (Costa Rica y Panamá) y un único máximo ubicado cerca de los 90 m sobresale en la distribución vertical de dicha variable entre Nicaragua y Belice. La concentración de clorofila a promedio para todas las estaciones fue de 0.3 mg m-3, de modo que en la plataforma y el talud continentales predominan en general condiciones oligotróficas.Under the regional coordination of OSPESCA (Central America Fisheries and Aquaculture Organization), an exploratory fishing survey campaignon the continental shelf and slope of the Central American Caribbean was conducted from January 3rd to February 3rd, 2011 on board the Miguel Oliver R/V. Temperature and salinity were determined in 76 hydrographic stations, and chlorophyll a concentration was estimated using a CTD fluorometer. Surface temperature ranged between 25°C and 27°C and salinity at that same level was between 32.5 (Panama) and 35.5 (Belize). The thermocline depth showed a descending tendency from south to north between 140 and 155 m. Chlorophyll a concentration ranged between 0.01 and 1.01 mg m-3. The distribution of chlorophyll ain the 0 to 150 m layer was the highest in Panama (25.25 mg m-2) and the lowest in Belize (6.05 mg m-2). Two chlorophyll a maximums (mixing layer and thermocline layer) characterize the southern area of the Central American Caribbean (Costa Rica and Panama), while only one maximum close to 90 m stands out in the vertical distribution of that variable between Nicaragua and Belize. Average chlorophyll a concentration for all stations was 0.3 mg m-3; therefore, in general oligotrophic conditions stand out in the continental shelf and slope.