Incidence and recurrence of bovine abortion in dairy cattle from Costa Rica

Abstract

The reproductive efficiency and milk yield of cows are crucial factors in a dairy farm’s profitability. However, abortions can have a negative impact on these factors. While the morbidity of abortion has been estimated in many countries, information on the burden on dairy cattle in tropical conditions is limited, and Costa Rica is a good example. This study aims to assess the incidence and recurrence of bovine abortion in dairy cattle from Costa Rica. The study analysed the morbidity of abortion in Costa Rican dairy herds between 2010 and 2022. The incidence rate (IR) and the recurrence rate (ReR) were calculated per 100 cow-months at risk using data from the Veterinary Automated Management and Production Control Programme (VAMPP). The dataset comprised 1032,457 lactations from 330,265 cows in 1134 specialized dairy herds. Abortions were classified either as early foetal mortality (EFM) or late foetal mortality (LFM). Rates were estimated based on cow breed, lactation number, and ecological zone to which the farm belongs. The IR of general abortion, EFM, and LFM cases were 0.98, 0.41, and 0.57 per 100 cow-months at risk, respectively. No statistically significant differences were found in the IR between cow breed, lactation number, and ecological zone, nor for the trend of abortions over calving years. The first ReR (for cows that had one previous abortion during the lactation) was 0.95, and the second ReR (for cows that had two previous abortions during the lactation) was 1.41 per 100 cow-months at risk. These results suggest that bovine abortions are an important ongoing problem in dairy farms in Costa Rica with potentially detrimental effects on the reproductive and productive performance of cows and may be representative of other specialized tropical dairy systems in Latin America.

La eficacia reproductiva y la producción lechera de las vacas son factores cruciales para la rentabilidad de una explotación lechera. Sin embargo, los abortos pueden repercutir negativamente en estos factores. Aunque la morbilidad del aborto se ha estimado en muchos países, la información sobre la carga que supone para el ganado lechero en condiciones tropicales es limitada, y Costa Rica es un buen ejemplo. El presente estudio tiene por objeto evaluar la incidencia y recurrencia del aborto bovino en el ganado lechero de Costa Rica. El estudio analizó la morbilidad del aborto en rebaños lecheros costarricenses entre 2010 y 2022. La tasa de incidencia (IR) y la tasa de recurrencia (ReR) se calcularon por cada 100 vacas-mes de riesgo utilizando datos del Programa Veterinario Automatizado de Manejo y Control de la Producción (VAMPP). El conjunto de datos comprendía 1032.457 lactaciones de 330.265 vacas de 1134 rebaños lecheros especializados. Los abortos se clasificaron en mortalidad fetal precoz o tardía. Las tasas se estimaron en función de la raza de la vaca, el número de lactación y la zona ecológica a la que pertenece la explotación. El IR de casos de aborto general, EFM y LFM fue de 0,98, 0,41 y 0,57 por 100 vacas-mes de riesgo, respectivamente. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas en el IR entre raza de vaca, número de lactación y zona ecológica, ni para la tendencia de los abortos a lo largo de los años de parto. La primera ReR (para vacas que tuvieron un aborto previo durante la lactación) fue de 0,95, y la segunda ReR (para vacas que tuvieron dos abortos previos durante la lactación) fue de 1,41 por 100 meses-vaca en riesgo. Estos resultados sugieren que los abortos bovinos son un importante problema actual en las explotaciones lecheras de Costa Rica, con efectos potencialmente perjudiciales sobre el rendimiento reproductivo y productivo de las vacas, y pueden ser representativos de otros sistemas lecheros tropicales especializados de América Latina.