Sobre las vías no elegidas: capital comercial y producción cafetalera en el Valle Central de Costa Rica

Abstract

Gran parte de la investigación reciente sabre la historia del café en Centroamérica ha dibujado la distribucion en el espacio y el tiempo de la producción familiar en pequeña escala. Más allá de la tarea de documentar la distribución, a veces sorprendentemlente amplia, de estas pequeñas unidades de producción, los investigadores también han buscado comprender los procesos por los cuales o se consolidó o declinó la agricultura campesina o parcelaria a través del tiempo, así como las razones para tan variados resultados. Desde un extremo de un dramático empobrecimiento y dependencia del minifundista/semi-proletario, al otro extremo de los parcelarios más acaudalados quienes emplearon a sus vecinos menos favorecidos, estos análisis de la historia social cafetalera han enfocado una amplia gama de temas. Entre estos, han tenido particular relevancia las relaciones comerciales y financieras entre productores y beneficiadores/comerciantes, así como el siempre polémico tema del reclutamiento y la coerción laborales.

Much of the recent research on the history of coffee in Central America has drawn the distribution in space and time of small-scale family production. Beyond the task of documenting the sometimes surprisingly broad distribution of these small production units, researchers have also sought to understand the processes by which peasant or smallholder agriculture either consolidated or declined over time, as well as the reasons for such varied results. From one extreme of dramatic impoverishment and dependence on the smallholder / semi-proletarian, to the other extreme of wealthier landowners who employed their less favored neighbors, these analyzes of coffee social history have focused on a wide range of issues. Among these, the commercial and financial relationships between producers and beneficiaries / merchants, as well as the always controversial issue of recruitment and labor coercion, have had particular relevance.