Ecological patterns of blood-feeding by kissing-bugs (Hemiptera: Reduviidae: Triatominae)

Abstract

Host use by vectors is important in understanding the transmission of zoonotic diseases, which can affect hu mans, wildlife and domestic animals. Here, a synthesis of host exploitation patterns by kissing-bugs, vectors of Cha gas disease, is presented. For this synthesis, an extensive literature review restricted to feeding sources analysed by precipitin tests was conducted. Modern tools from community ecology and multivariate statistics were used to de termine patterns of segregation in host use. Rather than innate preferences for host species, host use by kissing-bugs is influenced by the habitats they colonise. One of the major limitations of studies on kissing-bug foraging has been the exclusive focus on the dominant vector species. We propose that expanding foraging studies to consider the com munity of vectors will substantially increase the understanding of Chagas disease transmission ecology. Our results indicate that host accessibility is a major factor that shapes the blood-foraging patterns of kissing-bugs. Therefore, from an applied perspective, measures that are directed at disrupting the contact between humans and kissing-bugs, such as housing improvement, are among the most desirable strategies for Chagas disease control.

El uso de huéspedes por parte de los vectores es importante para entender la transmisión de las enfermedades zoonóticas, que pueden afectar a los humanos, la fauna salvaje y los animales domésticos. Aquí se presenta una síntesis de los patrones de explotación del huésped por parte de las chinches besuconas, vectores de la enfermedad del gas del Cha. Para esta síntesis, se realizó una amplia revisión bibliográfica restringida a las fuentes de alimentación analizadas mediante pruebas de precipitación. Se utilizaron herramientas modernas de la ecología de comunidades y la estadística multivariante para definir los patrones de segregación en el uso de hospedadores. Más que las preferencias innatas por las especies hospedadoras, el uso de hospedadores por parte de las chinches besuconas está influido por los hábitats que colonizan. Una de las principales limitaciones de los estudios sobre la búsqueda de alimento de las chinches besuconas ha sido el enfoque exclusivo en las especies vectoriales dominantes. Proponemos que la ampliación de los estudios de búsqueda de alimento para tener en cuenta la comunidad de vectores aumentará sustancialmente la comprensión de la ecología de la transmisión de la enfermedad de Chagas. Nuestros resultados indican que la accesibilidad del huésped es un factor importante que determina los patrones de búsqueda de sangre de las chinches besuconas. Por lo tanto, desde una perspectiva aplicada, las medidas dirigidas a interrumpir el contacto entre los seres humanos y las chinches besuconas, como la mejora de las viviendas, se encuentran entre las estrategias más deseables para el control de la enfermedad de Chagas.