Chagas' disease: Risk factors for house infestation by Triatoma dimidiata, the major vector of Trypanosoma cruzi in Costa Rica

Abstract

The reduction of domiciliary infestation by insect vectors, the key to controlling Chagas' disease, depends on identification of housing features associated with infestation. In this study, log-linear modeling was used to reanalyze data collected in 1964-1968 from 371 houses on characteristics potentially associated with infestation by the vector Triatoma dimidiata in a Costa Rican town with endemic Chagas' disease. A possible increased risk of infestation was observed for houses with a dirt floor (as compared with houses with another floor type) and for houses in poor sanitary condition (as compared with houses in good sanitary condition). A new risk factor for house infestation, the presence of roof tiles, was identified; the odds of infestation for houses with a tile roof were 2.4 times greater than the odds for houses with a galvanized metal roof. This significantly increased risk is probably due to the harboring of T. dimidiata in stacks of spare tiles next to house walls rather than to the tile roofs themselves.

La reducción de la infestación domiciliaria por insectos vectores, clave para el control de la enfermedad de Chagas, depende de la identificación de las características de las viviendas asociadas a la infestación. En este estudio, se utilizó la modelización log-lineal para volver a analizar los datos recogidos en 1964-1968 de 371 viviendas sobre las características potencialmente asociadas a la infestación por el vector Triatoma dimidiata en una ciudad costarricense con la enfermedad de Chagas endémica. Se observó un posible aumento del riesgo de infestación en las casas con suelo de tierra (en comparación con las casas con otro tipo de suelo) y en las casas en malas condiciones sanitarias (en comparación con las casas en buenas condiciones sanitarias). Se identificó un nuevo factor de riesgo de infestación en las casas, la presencia de tejas; las probabilidades de infestación para las casas con techo de tejas eran 2,4 veces mayores que las probabilidades para las casas con techo de metal galvanizado. Este riesgo significativamente mayor se debe probablemente a que T. dimidiata se aloja en pilas de tejas sobrantes junto a las paredes de las casas, y no a los tejados de tejas en sí.