Gestión del riesgo y adaptación al cambio climático desde el territorio: experiencias de Pérez Zeledón y Quepos

Abstract

Centroamérica es señalada como una región de las más vulnerables del mundo frente a los impactos del cambio climático (Román, 2022). Esta situación agrava los altos niveles históricos de riesgo a desastres, intensificados además por factores sociales, económicos y ambientales que aumentan la vulnerabilidad regional. Los impactos y daños causados por los desastres se manifiestan de forma diferenciada, afectando especialmente a las mujeres de zonas rurales y marginadas. Estas poblaciones enfrentan consecuencias desproporcionadas ante eventos como inundaciones y deslizamientos, que deterioran los servicios básicos —como el acceso al agua potable y a la atención en salud— y limitan el acceso a los recursos naturales. Esta situación incrementa las cargas de trabajo doméstico y de cuidado, profundizando las desigualdades de género estructurales existentes. En este capítulo, se toma la experiencia vivida de los proyectos de extensión e investigación de la Universidad Nacional, orientados a trabajar estrategias de adaptación y gestión de riesgo, siendo referentes los cantones de Pérez Zeledón y Quepos. Este proceso parte de la construcción de una gobernanza climática y la elaboración de planes de adaptación con enfoque participativo, que integra una línea base local y climática del territorio, utilizando el enfoque de la gestión de riesgos, adaptación y vulnerabilidad climática, desde las particularidades de cada territorio. Los hallazgos más relevantes del proceso del trabajo en los territorios evidencian que existen distritos con altos niveles de vulnerabilidad y exposición a eventos extremos lluviosos como eventos extremos secos. Esta realidad subraya la necesidad de impulsar y diseñar estrategias participativas de adaptación al cambio climático, que integren las particularidades locales y fortalezcan las capacidades comunitarias e institucionales para reducir los riesgos climáticos e incrementar la resiliencia de los territorios. Unos de los principales resultados de esta experiencia, fue aplicar una estrategia metodológica participativa, puesta en práctica en otros cantones, la cual se ajustó al contexto y dinámicas territoriales, mediante un abordaje integral de la adaptación al cambio climático y gestión de riesgos. Esta experiencia evidencia la relevancia de impulsar procesos participativos en planificación climática local, basada en la construcción dialógica de saberes. Dichos procesos permiten elaborar perfiles climáticos, mapas de riesgo climático, planes locales de adaptación al cambio climático y política pública, orientados a incrementar la resiliencia territorial. Se confirma la importancia de incorporar criterios climáticos en la planificación territorial, establecer una estructura de gobernanza climática que aborde la temática y que brinde posteriormente sostenibilidad a las iniciativas, generar capacidades locales e incidir en política pública local. Por otro lado, la planificación climática requiere impulsar acciones concretas de adaptación, por ejemplo, proyectos dirigidos a la reforestación en áreas de protección de ríos, incorporación de la variable de cambio climático en la preparación y atención de emergencias, protocolos para la atención de riesgos climáticos, iniciativas que ayuden a mitigar los impactos de amenazas como el aumento de temperatura, los deslizamientos e inundaciones y la disminución de la vulnerabilidad.

Central America is identified as one of the world’s most vulnerable regions to the impacts of climate change (Román, 2022). This situation exacerbates the region’s historically high levels of disaster risk, which are further intensified by social, economic, and environmental factors that increase regional vulnerability. The impacts and damage caused by disasters manifest in different ways, affecting women in rural and marginalized areas in particular. These populations face disproportionate consequences from events such as floods and landslides, which deteriorate basic services—such as access to drinking water and health care—and limit access to natural resources. This situation increases domestic and care workloads, deepening existing structural gender inequalities. This chapter draws on the practical experience of the National University’s extension and research projects, which focus on developing adaptation and risk management strategies, with the cantons of Pérez Zeledón and Quepos serving as case studies. This process begins with the development of climate governance and the creation of adaptation plans using a participatory approach, which integrates a local and climate baseline for the territory, utilizing a framework of risk management, adaptation, and climate vulnerability, based on the specific characteristics of each territory. The most significant findings from the fieldwork in the regions show that there are districts with high levels of vulnerability and exposure to both extreme rainfall events and extreme drought events. This reality underscores the need to promote and design participatory climate change adaptation strategies that integrate local specificities and strengthen community and institutional capacities to reduce climate risks and increase the resilience of the territories. One of the main outcomes of this initiative was the implementation of a participatory methodological strategy, which had been applied in other cantons and was adapted to the local context and dynamics through a comprehensive approach to climate change adaptation and risk management. This initiative highlights the importance of promoting participatory processes in local climate planning, based on the dialogic construction of knowledge. Such processes enable the development of climate profiles, climate risk maps, local climate change adaptation plans, and public policies aimed at increasing territorial resilience. It confirms the importance of incorporating climate criteria into territorial planning, establishing a climate governance structure that addresses the issue and subsequently ensures the sustainability of initiatives, building local capacity, and influencing local public policy. On the other hand, climate planning requires promoting concrete adaptation actions, such as projects aimed at reforestation in river protection areas, incorporating the climate change variable into emergency preparedness and response, protocols for addressing climate risks, and initiatives that help mitigate the impacts of threats such as rising temperatures, landslides, and floods, and reduce vulnerability.