First Report of Campylobacter hepaticus Isolation in Laying Hens and Broiler Breeders with Spotty Liver Disease in Costa Rica

Abstract

Poultry producers in Costa Rica have informally reported a spotty liver disease–like syndrome for more than 20 yr. However, despite many attempts, the infectious agent responsible for this syndrome had not been identified. Therefore, following current knowledge of spotty liver disease diagnosis, we invited veterinarians and poultry producers to submit samples to the diagnostic laboratories of the Veterinary Medicine School, Universidad Nacional, to identify the infectious agent of this syndrome. Veterinarians and poultry producers were instructed to collect gallbladders and livers aseptically and send them for pathology examinations and bacterial cultures in less than 24 hr after collection. Samples were processed for standard histopathologic studies and cultured under aerophilic, anaerobic, and microaerophilic conditions. Campylobacter-like colonies were isolated and identified by biochemical and PCR tests. Here we report for the first time the isolation, biochemical characterization, and molecular confirmation of Campylobacter hepaticus in laying hens and broiler breeders with spotty liver disease in Costa Rica.Nota de investigación- Primer reporte de aislamiento de Campylobacter hepaticus en gallinas de postura y reproductoras pesadas con necrosis hepática focal en Costa Rica. Los productores avícolas en Costa Rica han reportado extraoficialmente un síndrome similar a la necrosis hepática focal durante más de 20 años. Sin embargo, a pesar de muchos intentos, el agente infeccioso responsable de este síndrome no había sido identificado. Por ello, siguiendo los conocimientos actuales relacionados con la necrosis hepática focal, se invito a los veterinarios y a los productores avícolas a enviar muestras a los laboratorios de diagnostico de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional, para identificar el agente infeccioso de este síndrome. Se instruyo a los veterinarios y productores avícolas para recolectar vesículas biliares e hígados asepticamente y enviarlos para exámenes patologicos y para cultivos bacterianos en menos de 24 horas despues de la recolección. Las muestras se procesaron para estudios histopatológicos estándar y se cultivaron en condiciones aerofilas, anaeróbicas y microaerófilas. Las colonias sugestivas de Campylobacter se aislaron e identificaron mediante pruebas bioquímicas y por PCR. Aquí se reporta por primera vez el aislamiento, caracterización bioquímica y confirmacion molecular de Campylobacter hepaticus en gallinas de postura y reproductoras pesadas con la necrosis hepática focal en Costa Rica.