Caracterización física y química y aplicación de índices de calidad para aguas en la Microcuenca del RÍo Tibás

Abstract

Un estudio realizado por Arredondo demostró la vulnerabilidad de las fuentes superficiales de agua que abastecen a los cantones de San Rafael y San Isidro de Heredia, administradas por la Empresa de Servicios Públicos de Heredia, ESPH. Entre las recomendaciones del estudio figura la necesidad de contar con información de base sobre características y calidad de las fuentes como insumo para la toma de decisiones para el manejo del agua, particularmente porque esas aguas solo reciben pretratamiento: separación de materiales gruesos y sólidos sedimentables, y posterior cloración. Es en ese marco que la ESPH ha apoyado la realización de este proyecto, que consiste en la determinación de la calidad física, química y bacteriológica de dichas fuentes, ubicadas en el cauce el Río Tibás, perteneciente a la Microcuenca IV del Río Virilla. En este estudio se aplicaron dos índices de calidad de aguas dulces superficiales: el de la Fundación Nacional de Sanidad de los Estados Unidos de América (ICAFNS) y el del Sistema Holandés de Valoración de la Calidad del Agua, que es el adoptado por la reglamentación costarricense; además se aplicó la Norma Regional CAPRE para agua potable. Se realizaron ocho muestreos en época lluviosa, transición lluviosa-seca y en época seca durante el período comprendido entre 2003-2004, y dos muestreos adicionales en febrero y abril del 2008. Según el índice ICAFNS la calidad del agua siempre fue buena; el valor del índice varía entre 74,10 y 86,17. Por su parte, la calidad según el índice holandés varía desde "sin contaminación" hasta "contaminación moderada", en un ámbito numérico de 3 a 7. Los valores de los parámetros que se encuentran en la norma CAPRE, siempre estuvieron muy por debajo del límite máximo permitido, exceptuando el caso de los coliformes fecales. Esto indica la necesidad de proteger las fuentes del ingreso de animales y de controlar la escorrentía superficial, y refuerza la importancia de la cloración como procedimiento de desinfección. Es importante mencionar que a pesar del tiempo transcurrido entre los primeros ocho muestreos y los dos últimos, la calidad del agua en todos los puntos se mantuvo, lo que demuestra que las medidas de protección tomadas por la ESPH han resultado efectivas. Aun cuando la calidad de las aguas es buena en las tomas y en los puntos aledaños que fueron muestreados, la escorrentía superficial, así como actividades ganaderas y porcinas desarrolladas en la zona constituyen un riesgo potencial, particularmente en los meses más lluviosos, si no se toman medidas para mejorar su gestión. Para contribuir a una adecuada gestión de la microcuenca y a la preservación de la calidad y cantidad del agua, son imperativas la protección y la conservación de suelos, así como una motivación por parte de la ESPH a los propietarios de las fincas aledañas para que reforesten y mantengan la cobertura boscosa ya existente; y que mejoren la gestión de residuos de las actividades agropecuarias.

A study carried out by Arredondo demonstrated the vulnerability of surface water sources that supply the cantons of San Rafael and San Isidro de Heredia, managed by the Heredia Public Services Company, ESPH. Among the recommendations of the study is the need to have basic information on the characteristics and quality of the sources as an input for decision-making for water management, particularly since these waters only receive pretreatment: separation of coarse materials and settleable solids, and subsequent chlorination. It is within this framework that the ESPH has supported the realization of this project, which consists of determining the physical, chemical and bacteriological quality of said sources, located in the Tibás River channel, belonging to Micro-basin IV of the Virilla River. In this study, two surface freshwater quality indices were applied: that of the National Sanitation Foundation of the United States of America (ICAFNS) and that of the Dutch Water Quality Assessment System, which is the one adopted by the regulation Costa Rican; In addition, the CAPRE Regional Standard for drinking water was applied. Eight samplings were carried out in the rainy season, rainy-dry transition and in the dry season during the period between 2003-2004, and two additional samplings in February and April 2008. According to the ICAFNS index, the quality of the water was always good; the value of the index varies between 74.10 and 86.17. For its part, the quality according to the Dutch index varies from "no contamination" to "moderate contamination", in a numerical range from 3 to 7. The values ​​of the parameters found in the CAPRE standard were always well below the maximum limit allowed, except in the case of fecal coliforms. This indicates the need to protect sources from animal entry and to control surface runoff, and reinforces the importance of chlorination as a disinfection procedure. It is important to mention that despite the time elapsed between the first eight samplings and the last two, the water quality at all points was maintained, which shows that the protection measures taken by ESPH have been effective. Even though the water quality is good in the intakes and in the surrounding points that were sampled, surface runoff, as well as livestock and pig activities carried out in the area constitute a potential risk, particularly in the rainiest months, if not take steps to improve their management. In order to contribute to an adequate management of the micro-basin and to the preservation of the quality and quantity of water, the protection and conservation of soils are imperative, as well as a motivation from the ESPH to the owners of the neighboring farms to reforest and maintain existing forest cover; and that improve the management of waste from agricultural activities.