Climate Change, workplace heat exposure, and Occupational Health and productivity in Central America

Abstract

Climate change is increasing heat exposure in places such as Central America, a tropical region with generally hot/humid conditions. Working people are at particular risk of heat stress because of the intrabody heat production caused by physical labor. This article aims to describe the risks of occupational heat exposure on health and productivity in Central America, and to make tentative estimates of the impact of ongoing climate change on these risks. A review of relevant literature and estimation of the heat exposure variable wet bulb globe temperature (WBGT) in different locations within the region were used to estimate the effects. We found that heat stress at work is a real threat. Literature from Central America and heat exposure estimates show that some workers are already at risk under current conditions. These conditions will likely worsen with climate change, demonstrating the need to create solutions that will protect worker health and productivity.

El cambio climático está aumentando la exposición al calor en lugares como Centroamérica, una región tropical con condiciones generalmente cálidas y húmedas. Los trabajadores corren un riesgo especial de sufrir estrés térmico debido a la producción de calor calor intracorporal provocado por el trabajo físico. Este artículo pretende describir los riesgos de la exposición al calor en el trabajo salud y la productividad en América Central, y hacer y hacer estimaciones tentativas del impacto del cambio climático en curso sobre estos riesgos. Una revisión de la bibliografía pertinente y la estimación de la variable de exposición al calor, la temperatura de bulbo húmedo de exposición al calor (WBGT) en diferentes lugares de la región se utilizaron para estimar los efectos. En Hemos comprobado que el estrés térmico en el trabajo es una amenaza real. La literatura de Centroamérica y las estimaciones de exposición al calor muestran que algunos trabajadores ya están en riesgo en las condiciones actuales. Estas condiciones probablemente empeorarán con el cambio climático, lo que demuestra la necesidad de crear soluciones que protejan la salud y la productividad de los trabajadores.