Epiphytic bromeliad communities in secondary and mature forest in a tropical premontane area

Abstract

We analyzed the differences in species richness, community composition, population structure and within-tree location of epiphytic bromeliads in contiguous secondary and mature forests in a premontane area in Costa Rica. Diversity in the mature forest was highest, and the communities differed in their composition as well as in the recruitment rates of the dominant species. Guzmania monostachia and Catopsis nutans dominated the secondary forests, whereas Tillandsia fasciculata and T. tricolor were more abundant in the mature forest. The secondary forest species showed high rates of seedling recruitment while the opposite was found for the mature forest species. Species presence and abundance among and within habitats did not correlate with their physiological (i.e. CAM vs. C3 photosynthesis) or morphological attributes. The spatial distribution patterns were similar among habitats; bromeliads tended to aggregate on a few relatively large phorophytes. The species shared a similar vertical stratification within habitats, except for the two dominant species in the early and mid-successional stages, although its ecological implication is not clear. With some exceptions, conspecifics of different ages were located on similar substrate types (i.e. stems, primary, secondary, or tertiary branches) within the tree-crowns, which suggests limited within-tree dispersion. Differences in species composition and rates of seedling recruitment among secondary and mature forest may arise from ecophysiological differences among species; however, the combined effect of seed availability and dispersal differences may have a larger influence. Thus, epiphyte community assembly can only be understood when the differences in habitat conditions, the availability of propagules, their dispersal characteristics and requirements for seedling establish ment are known. & 2006 Gesellschaft fu¨r O¨kologie. Published by Elsevier GmbH. All rights reserved.Analizamos las diferencias en la riqueza de especies, la composición de la comunidad, la estructura de la población y la ubicación dentro del árbol de las bromelias epífitas en bosques secundarios y maduros contiguos en un área premontana en Costa Rica. La diversidad en el bosque maduro fue mayor y las comunidades diferían en su composición así como en las tasas de reclutamiento de las especies dominantes. Guzmania monostachia y Catopsis nutans dominaron los bosques secundarios, mientras que Tillandsia fasciculata y T. tricolor fueron más abundantes en el bosque maduro. Las especies de bosque secundario mostraron altas tasas de reclutamiento de plántulas mientras que se encontró lo contrario para las especies de bosque maduro. La presencia y abundancia de especies entre y dentro de los hábitats no se correlacionó con sus atributos fisiológicos (es decir, fotosíntesis CAM vs. C3) o morfológicos. Los patrones de distribución espacial fueron similares entre los hábitats; las bromelias tendieron a agregarse en unos pocos forófitos relativamente grandes. La especie compartió una estratificación vertical similar dentro de los hábitats, a excepción de las dos especies dominantes en las etapas de sucesión temprana y media, aunque su implicación ecológica no está clara. Con algunas excepciones, los congéneres de diferentes edades se ubicaron en tipos de sustrato similares (es decir, tallos, ramas primarias, secundarias o terciarias) dentro de las copas de los árboles, lo que sugiere una dispersión limitada dentro de los árboles. Las diferencias en la composición de especies y las tasas de reclutamiento de plántulas entre bosques secundarios y maduros pueden surgir de diferencias ecofisiológicas entre especies; sin embargo, el efecto combinado de la disponibilidad de semillas y las diferencias de dispersión pueden tener una influencia mayor. Por lo tanto, el ensamblaje de la comunidad de epífitas solo puede entenderse cuando se conocen las diferencias en las condiciones del hábitat, la disponibilidad de propágulos, sus características de dispersión y los requisitos para el establecimiento de plántulas. & 2006 Gesellschaft fu¨r O¨kologie. Publicado por Elsevier GmbH. Reservados todos los derechos.