EFL students’ learning of grammar structures from poems through the implementation of focus on form and focus on forms activities

Abstract

This study explores the integration of poetry as a contextual framework for teaching grammar through two instructional approaches: form-focused instruction and forms-focused instruction, in English as a foreign language (EFL) learners. Adopting a mixed methods design, this research involves a sample of 26 advanced college students participating in form and form-focused instructional interventions incorporating poetry. A pretest assesses participants' initial knowledge of inverted sentence structures, followed by immediate posttests after each intervention to measure improvements in written production. A delayed post-test, administered after a planned interval following the last form-based instructional intervention, assesses retention of the target structure. Semi-structured interviews are conducted with 30% of the participants to provide information on their perceptions and attitudes toward grammar and poetry instruction before and after the interventions. Quantitative data analyze using paired t-tests, while qualitative data are subjected to open-ended, axial, and focused coding. Results indicate that while both form-focused instruction and forms contextualized with poetry effectively improved students' grammar skills, form-focused instruction demonstrated a stronger effect on long-term retention. Qualitative analysis reveals a preference for incidental grammar learning and highlighted positive changes in participants' attitudes toward poetry as a medium of language instruction.Este estudio explora la integración de la poesía como un marco contextual para la enseñanza de la gramática a través de dos enfoques instruccionales: instrucción centrada en la forma e instrucción centrada en las formas, en estudiantes de inglés como lengua extranjera (ILE). Adopta un diseño de métodos mixtos, esta investigación involucra una muestra de 26 estudiantes universitarios avanzados que participan en intervenciones de instrucción centrada en forma y formas incorporando poesía. Un pre-test evalúa el conocimiento inicial de los participantes sobre las estructuras de oraciones invertidas, seguido de post-tests inmediatos después de cada intervención para medir las mejoras en la producción escrita. Un post-test retrasado, administrado después de un intervalo planificado tras la última intervención de instrucción basada en las formas, evalua la retención de la estructura objetivo. Se realizan entrevistas semi-estructuradas con el 30% de los participantes para proporcionar información sobre sus percepciones y actitudes hacia la instrucción de gramática y la poesía antes y después de las intervenciones. Los datos cuantitativos analizan mediante pruebas t apareadas, mientras que los datos cualitativos se someten a codificación abierta, axial y enfocada. Los resultados indican que, si bien ambas instrucciones centradas en forma y formas contextualizados con poesía mejoraron efectivamente las habilidades gramaticales de los estudiantes, la instrucción centrada en forma demostró un efecto más fuerte en la retención a largo plazo. El análisis cualitativo revela una preferencia por el aprendizaje incidental de la gramática y destacó cambios positivos en las actitudes de los participantes hacia la poesía como medio de instrucción en el idioma.