Small Hive Beetle, Aethina tumida, in Africanized Honey Bees in Costa Rica: Sentinel Apiaries, Epidemiological Surveillance and Training Programs as Strategies for Early Detection or to Prevent Its Spread

Abstract

The Costa Rican case with Africanized honey bees strongly supports the notion that by implementing sentinel apiaries for continued surveillance, a degree of containment and deceleration of the invasion could be attained. The fact that, SHB was detected at the established sentinel apiary near the border with Nicaragua provided a better grasp of the dynamics at the early stages of the invasion process. Implemented with measures to restrict the movement of colonies in, and out of the region, may pay off in terms of slowing down SHB spread and allowing for the tracking of the invasion, anticipating SHB movements. Nevertheless, the fact that SHBs were found associated with a honey bee swarm in the Central Valley three years after the first report illustrates that this approach is not devoid of gaps, and that we may be underestimating the potential of the SHB to be transported by alternative means, or associated with other types of incoming freight, originating in or nearby the areas of early detection. In addition, training programs directed to beekeepers, seem to play an invaluable role in the success of early detection or to prevent SHB spread, as illustrated by the case in Africanized bees in Costa Rica.

El caso costarricense de las abejas africanizadas respalda firmemente la idea de que, mediante la instalación de colmenares centinela para una vigilancia continua, se podría lograr cierto grado de contención y desaceleración de la invasión. El hecho de que el SHB se detectara en el apiario centinela establecido cerca de la frontera con Nicaragua permitió comprender mejor la dinámica en las primeras fases del proceso de invasión. La aplicación de medidas para restringir el movimiento de las colonias dentro y fuera de la región puede resultar beneficiosa para frenar la propagación de la broca y permitir el seguimiento de la invasión, anticipando los movimientos de la broca. No obstante, el hecho de que se hayan encontrado brotes asociados a un enjambre de abejas melíferas en el Valle Central tres años después del primer informe ilustra que este enfoque no está exento de lagunas, y que podemos estar subestimando el potencial del brote de ser transportado por medios alternativos, o asociado a otros tipos de mercancías entrantes, originarias de las zonas de detección precoz o cercanas a ellas. Además, los programas de formación dirigidos a los apicultores, parecen desempeñar un papel inestimable en el éxito de la detección precoz o para prevenir la propagación del SHB, como ilustra el caso de las abejas africanizadas en Costa Rica.