Floristic composition and richness of urban domestic gardens in three urban socioeconomic stratifications in the city Heredia, Costa Rica

Abstract

The urban domestic gardens that are part of urban green areas have become a very important element due to their ecosystematic benefits and the poor information about them. Information regarding the floristic richness of three socioeconomic stratifications from the city of Heredia, Costa Rica is presented in this study. Research was conducted from October 2011 to May 2012. Information was collected using a semi-structured questionnaire, which was provided to 61 garden owners, including the owner’s personal data, time living in the dwelling, area of the property and the garden, variation of its size in time and the garden’s location on the property. In addition, a floristic inventory was conducted in each garden as well as a taxonomic identification of all plants. Vegetative forms and substrates were also noted. Characteristics of the gardens and their owners were then analyzed to determine the relationship of species richness between the three sites studied. The number of plant species recorded was 618, corresponding to 102 families (19 % exotic). Regarding geographical origin, 64, 4 % were exotic, 35,6 % native. Orchidaceae (93 spp.) and Araceae (39 spp.) were the most dominant families. The variables of garden area and location and owner's age determined the garden’s floristic richness. In addition, the garden’s area and vegetative forms varied among the sites studied probably due to socioeconomic differences among them. Diversity of pioneer plants increased with the garden’s area. In sum, this research provides important floristic information of domestic gardens, since, being private property, data about them is scarce and municipal management guidelines are nonexistent.Los jardines domésticos urbanos que forman parte de las áreas verdes urbanas se han convertido en un elemento muy importante debido a sus beneficios ecosistémicos y la poca información sobre ellos. En este estudio se presenta información sobre la riqueza florística de tres estratificaciones socioeconómicas de la ciudad de Heredia, Costa Rica. La investigación se realizó entre octubre de 2011 y mayo de 2012. La información se recopiló mediante un cuestionario semiestructurado, que se proporcionó a 61 propietarios de jardines, incluidos los datos personales del propietario, el tiempo de vida en la vivienda, el área de la propiedad y el jardín, la variación de su tamaño en el tiempo y la ubicación del jardín en la propiedad. Además, se realizó un inventario florístico en cada jardín, así como una identificación taxonómica de todas las plantas. También se observaron formas vegetativas y sustratos. Luego se analizaron las características de los jardines y sus propietarios para determinar la relación de riqueza de especies entre los tres sitios estudiados. El número de especies de plantas registradas fue de 618, correspondiente a 102 familias (19% exóticas). En cuanto al origen geográfico, 64, 4% eran exóticos, 35,6% nativos. Orchidaceae (93 spp.) Y Araceae (39 spp.) Fueron las familias más dominantes. Las variables del área y ubicación del jardín y la edad del propietario determinaron la riqueza florística del jardín. Además, el área del jardín y las formas vegetativas variaron entre los sitios estudiados, probablemente debido a las diferencias socioeconómicas entre ellos. La diversidad de plantas pioneras aumentó con el área del jardín. En resumen, esta investigación proporciona información florística importante de los jardines domésticos, ya que, al ser propiedad privada, los datos sobre ellos son escasos y las pautas de gestión municipal son inexistentes.