Influence of the Madden–Julian oscillation on Costa Rican mid-summer drought timing

Abstract

The Central American mid-summer drought (MSD) is the decline of precipitation during the middle of the wet season (July and August) over Central America and southern Mexico. It affects agriculture and favours the initiation of bushfires in Costa Rica's national parks, particularly during El Niño years. The MSD is a seasonal phenomenon that varies in intensity and timing inter-annually. The Madden–Julian oscillation (MJO) has been shown to influence Costa Rican rainfall on intra-seasonal time scales, and therefore may be important to the MSD. In this study we use rainfall data from seven stations in Costa Rica to analyse the MJO's influence on the timing of the onset and end of the MSD. We find that the MSD is more likely to start and end in MJO Phases 1 and 8, respectively. Our findings indicate enhanced MSD predictability on intra-seasonal time scales, which could be beneficial to agricultural planning in Costa RicaLa sequía de mediados de verano de América Central (MSD) es la disminución de las precipitaciones durante la mitad de la temporada de lluvias (julio y agosto) en América Central y el sur de México. Afecta a la agricultura y favorece el inicio de incendios forestales en los parques nacionales de Costa Rica, particularmente durante los años de El Niño. El TME es un fenómeno estacional que varía en intensidad y sincronización entre años. Se ha demostrado que la oscilación Madden-Julian (MJO) influye en las precipitaciones de Costa Rica en escalas de tiempo intraestacionales y, por lo tanto, puede ser importante para el MSD. En este estudio usamos datos de lluvia de siete estaciones en Costa Rica para analizar la influencia de la OMJ en el momento del inicio y finalización de la DME. Encontramos que es más probable que el MSD comience y termine en las Fases 1 y 8 de la OMJ, respectivamente. Nuestros hallazgos indican una mayor predictibilidad de los MSD en escalas de tiempo intraestacionales, lo que podría ser beneficioso para la planificación agrícola en Costa Rica.