Use of food and spatial resources by two frogs of the genus Dendropsophus (anura: Hylidae) from La Selva, Costa Rica

Abstract

Differences in the use of resources by similar species have been related to a reduction in the interspecific competition that allows coexistence. Also, other factors, such as high availability of resources in the environment, vegetation structure, environmental heterogeneity, reproductive modes, and predation, can influence the use of resources and favor coexistence. We studied the use of space and food resources by males of two species of hylid frogs, Dendropsophus ebraccatus and D. phlebodes, in two swamps in the Neotropical lowland forest at La Selva Biological Station, Costa Rica. We determined space and food use by characterizing calling sites and the diet of the frogs by stomach flushing. Males call from different substrates, and use different sizes of leaves and perch heights. Both species seem to be feeding generalists. Their diets are similar and indicate a moderate trophic niche overlap based on the type of prey consumed. Many males of both species had empty stomachs, suggesting that food resources are not an important factor affecting the coexistence of these species. Our study also indicates a lack of competitive interactions for space and food resources, and suggests that the abundant and structurally diverse vegetation provides many different vocalization sites for the male frogs and fosters coexistence of these species during the breeding season at La Selva.Las diferencias en el uso de recursos por parte de especies similares se han relacionado con una reducción de la competencia interespecífica que permite la coexistencia. Además, otros factores, como la alta disponibilidad de recursos en el ambiente, la estructura de la vegetación, la heterogeneidad ambiental, los modos reproductivos y la depredación, pueden influir en el uso de los recursos y favorecer la convivencia. Estudiamos el uso del espacio y los recursos alimentarios por parte de machos de dos especies de ranas hélidas, Dendropsophus ebraccatus y D. phlebodes, en dos pantanos del bosque neotropical de tierras bajas de la Estación Biológica La Selva, Costa Rica. Determinamos el uso del espacio y la comida al caracterizar los sitios de llamadas y la dieta de las ranas mediante el lavado del estómago. Los machos llaman desde diferentes sustratos y usan diferentes tamaños de hojas y alturas de percha. Ambas especies parecen estar alimentando a generalistas. Sus dietas son similares e indican una superposición de nicho trófico moderado según el tipo de presa consumida. Muchos machos de ambas especies tenían el estómago vacío, lo que sugiere que los recursos alimentarios no son un factor importante que afecte la coexistencia de estas especies. Nuestro estudio también indica una falta de interacciones competitivas por el espacio y los recursos alimentarios, y sugiere que la vegetación abundante y estructuralmente diversa proporciona muchos sitios de vocalización diferentes para las ranas macho y fomenta la coexistencia de estas especies durante la temporada de reproducción en La Selva.