Comprobación taxonómica de la Famila Urotrygonidae en el Pacífico Norte de Costa Rica utilizando herramientas morfológicas y genéticas

Abstract

Para establecer medidas de manejo y protección eficaces es primordial identificar de manera correcta las especies. Clasificar erróneamente las especies, podría generar datos incorrectos sobre el estado actual de sus poblaciones y su vulnerabilidad. Algunas especies de la Familia Urotrygonidae presentan características morfológicas muy similares, lo cual dificulta su identificación taxonómica. En el Pacífico Norte de Costa Rica, se estudiaron 8 morfotipos diferentes de rayas pertenecientes a la familia Urotrygonidae, donde la presencia de características morfológicas, como la forma de su disco y presencia/ausencia de manchas y espinas, ha puesto en duda su identificación visual. Para confirmar la identificación de éstas, se realizaron análisis morfométricos y genéticos basados en la región mitocondrial NADH2 (ADN Barcoding). Asimismo, se generó una clave dicotómica y una guía de identificación basada en fotografías y principales características morfológicas, con el propósito de crear una herramienta que ayude a identificar las especies que se distribuyen en el Pacífico de Costa Rica. Se identificaron cuatro especies del género Urotrygon (U. chilensis, U. rogersi, U. cimar y U. aspidura) y una especie del género Urobatis (U. pardalis). Además, se confirmó que existen diferentes patrones de coloración entre individuos de la misma especie; por ejemplo, en U. chilensis y U. rogersi es posible observar una coloración dorsal café oscuro o café pálido. De manera similar, U. chilensis puede presentar manchas o lunares en la parte dorsal del disco, que van desde café oscuro hasta amarillo. Descripciones ambiguas como “hocico largo” o “disco relativamente ancho” en claves dicotómicas, creó controversia al distinguir entre especies que compartían características y relaciones morfométricas muy similares. Por esta razón, la identificación taxonómica basada en análisis genéticos puede ser clave. Por lo tanto, se recomienda utilizar de manera complementaria las técnicas moleculares y los análisis morfológicos para identificar especies.To establish effective management and protection measures, it is essential to correctly identify the species. Misclassifying species could generate incorrect data on the current status of their populations and their vulnerability. Some species of the Family Urotrygonidae have very similar morphological characteristics, which makes their taxonomic identification difficult. In the North Pacific of Costa Rica, 8 different morphotypes of stingrays belonging to the Urotrygonidae family were studied, where the presence of morphological characteristics, such as the shape of their disc and the presence / absence of spots and spines, has cast doubt on their visual identification. . To confirm their identification, morphometric and genetic analyzes were performed based on the mitochondrial region NADH2 (Barcoding DNA). Likewise, a dichotomous key and an identification guide based on photographs and main morphological characteristics were generated, with the purpose of creating a tool that helps to identify the species that are distributed in the Pacific of Costa Rica. Four species of the genus Urotrygon (U. chilensis, U. rogersi, U. cimar and U. aspidura) and one species of the genus Urobatis (U. pardalis) were identified. In addition, it was confirmed that there are different patterns of coloration between individuals of the same species; for example, in U. chilensis and U. rogersi it is possible to observe a dorsal coloration dark brown or pale brown. Similarly, U. chilensis may have spots or moles on the dorsal part of the disc, ranging from dark brown to yellow. Ambiguous descriptions such as "long snout" or "relatively wide disk" in dichotomous keys created controversy by distinguishing between species that shared very similar characteristics and morphometric relationships. For this reason, taxonomic identification based on genetic analysis may be key. Therefore, it is recommended to use molecular techniques and morphological analyzes in a complementary way to identify species.