Serology, molecular detection and risk factors of Ehrlichia canis infection in dogs in Costa Rica

Abstract

tA cross-sectional study combining different serological and molecular techniques for the detection ofEhrlichia species in dogs and their ticks was carried out with data from all regions of Costa Rica. A sero-prevalence of 32.1% (131/408), and infection with E. canis of 3.2% (13/407) was found, whereas 6.9%(9/130) of ticks attached to the dogs were PCR positive to E. canis. Higher prevalences were found out-side the Greater Metropolitan Area (GMA). Risk factors associated with E. canis seropositivity were age,between 2 and 7 years (RR: 1.6, 95% CI: 1.2–2.2) and 8–15 years (RR: 1.8, 95% CI: 1.2–3.0), number ofdogs/total of households [Dogs per Household Ratio (DHR) ≥3.1 (RR: 2.0; 95% CI: 1.4–3.0)], number ofdogs infested with at least one tick/total of dogs sampled [Tick Infestation Prevalence (TIP) ≥ 31% (RR: 2.1;95% CI:1.3–3.3)] and living outside the GMA (RR: 1.7; 95% CI: 1.2–2.4) and being a mixed-breed dog (RR:1.5; 95% CI: 1.1–2.1). Risk factors for E. canis PCR positive dogs were a depressive attitude (OR: 11.2; 95%CI: 1.1–115.9), fever (OR:4.8; 95% CI:1.2–19.3), DHR ≥3.1 (OR: 5.7; 95% CI:1.7–19.2)], number of ticks/totalof dogs sampled [Tick Distribution Ratio (TDR) ≥2.1 (OR: 6.5; 95% CI: 1.3–31.8)], and TIP ≥40% (OR: 5.7;95% CI: 1.7–19.2). This paper describes E. canis seroprevalence, PCR prevalence and tick analysis in dogsfrom Costa Rica, with associated clinical signs and owner perceptions. In summary, most of the E. canisinfections in dogs in our country seemed to pass unnoticed by owners. Since most of the seropositivedogs (97.7%, 131/134) were negative for E. canis DNA in their blood, it is important to determine in futurestudies if these dogs recovered from the E. canis infection without any medication, or are persistentlyinfected, and will develop chronic disease.Un estudio transversal que combina diferentes técnicas serológicas y moleculares para la detección de la especie de Ehrlichia en perros y sus garrapatas se llevó a cabo con datos de todas las regiones de Costa Rica. Un seroprevalencia del 32,1% (131/408), y se encontró una infección por E. canis del 3,2% (13/407), mientras que el 6,9% (9/130) de las garrapatas adheridas a los perros fueron PCR positivas para E. canis. Se encontraron mayores prevalencias al lado de la Gran Área Metropolitana (GMA). Los factores de riesgo asociados con la seropositividad de E. canis eran la edad, entre 2 y 7 años (RR: 1,6, IC del 95%: 1,2-2,2) y 8-15 años (RR: 1,8, IC del 95%: 1,2-3,0), número de perros/total de hogares [Relación perros por hogar (DHR) ≥3.1 (RR: 2.0; IC 95%: 1.4-3.0)], número de perros infestados con al menos una garrapata/total de perros muestreados [Prevalencia de Infestación de Garrapatas (TIP) ≥ 31% (RR: 2.1; 95% CI:1.3-3.3)] y que viven fuera de la GMA (RR: 1.7; 95% CI: 1.2-2.4) y que son perros de raza mixta (RR: 1,5; 95% CI: 1,1-2,1). Los factores de riesgo para los perros positivos de PCR de E. canis fueron una actitud depresiva (OR: 11.2; 95% (IC: 1.1-115.9), fiebre (OR: 4.8; IC 95%: 1.2-19.3), DHR ≥3.1 (OR: 5.7; IC 95%: 1.7-19.2)], número de palos/total de perros muestreados [Tasa de distribución de garrapatas (TDR) ≥2.1 (OR: 6.5; 95% CI: 1.3-31.8)], y TIP ≥40% (OR: 5.7; 95% CI: 1.7-19.2). Este artículo describe la seroprevalencia de E. canis, la prevalencia de la PCR y el análisis de garrapatas en perros de Costa Rica, con signos clínicos asociados y percepciones de los propietarios. En resumen, la mayoría de los E. canis las infecciones en los perros en nuestro país parecían pasar desapercibidas para los dueños. Ya que la mayoría de los seropositivos los perros (97,7%, 131/134) dieron negativo para el ADN de E. canis en su sangre, es importante determinar en el futuro estudios si estos perros se recuperaron de la infección por E. canis sin ningún tipo de medicación, o son persistentes infectado, y desarrollará una enfermedad crónica.