Salmonellosis detection and evidence of antibiotic resistance in an urban raccoon population in a highly populated area, Costa Rica

Abstract

Wild animals are involved in zoonotic disease transmission cycles. These are generally complex and poorly understood, especially among animals adapted to life in human ecosystems. Raccoons are reservoirs and effective carriers for infectious agents such as Salmonella throughout different environments and contribute to the transference of resistance genes. This study examined the presence of circulating Salmonella sp. in a population of raccoons in a tropical urban environment and evaluated resistance to antibiotics commonly used to treat salmonellosis. A total of 97 raccoons of different ages and sex were included in this study. 49% (38–60 CI) of the faecal samples were positive for Salmonella spp. The study identified 15 circulating serovars with the most prevalent being S. Hartford (7/15), S. Typhimurium (4/15) and S. Bovismorbificans (4/15). These serovars correspond to the serovars detected in humans with clinical symptoms in Costa Rica. 9.5% of the Salmonella strains recovered demonstrated ciprofloxacin resistance, and 7.1% showed resistance to nalidixic acid. This study provides evidence of multiple Salmonella serovars circulating in a population of urban raccoons in Costa Rica. Furthermore, the study confirms the existence of antimicrobial resistance to two antibiotics used to treat human salmonellosis. The findings emphasize the role of the raccoon as a reservoir of Salmonella in the Greater Metropolitan Area of Costa Rica (GAM) and stress the need for active monitoring of the presence and possible spread in antibiotic resistance due to this peri‐domestic carnivore.

Los animales salvajes participan en los ciclos de transmisión de enfermedades zoonóticas. Éstos son genéticamente complejos y poco comprendidos, especialmente entre los animales adaptados a la vida en los ecosistemas humanos. Los mapaches son reservorios y portadores eficaces de agentes infecciosos como la Salmonella en diferentes entornos y contribuyen a la transferencia de genes de resistencia. En el presente estudio se examinó la presencia de Salmonella sp. en circulación en una población de mapaches en un entorno urbano tropical y se evaluó la resistencia a los antibióticos utilizados habitualmente para tratar la salmonelosis. Se incluyó en este estudio un total de 97 mapaches de diferentes edades y sexo. El 49% (38-60 CI) de las muestras fecales dieron positivo a Salmonella spp. El estudio identificó 15 serovares circulantes, siendo los más prevalentes S. Hartford (7/15), S. Typhimurium (4/15) y S. Bovismorbificans (4/15). Estos serovares corresponden a los serovares detectados en seres humanos con síntomas clínicos en Costa Rica. El 9,5% de las cepas de Salmonella recuperadas demostraron resistencia al ciprofloxacino, y el 7,1% mostró resistencia al ácido nalidíxico. Este estudio proporciona evidencia de múltiples serovares de Salmonella que circulan en una población de mapaches urbanos en Costa Rica. Además, el estudio confirma la existencia de resistencia antimicrobiana a dos antibióticos utilizados para tratar la salmonelosis humana. En las conclusiones se destaca el papel del mapache como reservorio de Salmonella en la Gran Área Metropolitana de Costa Rica (GAM) y se subraya la necesidad de vigilar activamente la presencia y posible propagación de la resistencia a los antibióticos debida a este carnívoro peri-doméstico.