Food loss and waste actions: experiences of the Costa Rican food loss and waste reduction network

Abstract

Food Loss and Waste (FLW) reduction and prevention can be crucial entry points to achieve sustainable food systems. However, the complexity of this problem poses the need for multistakeholder and multidimensional approaches. The Costa Rican FLW Reduction Network has been working since 2014 as a collaborative platform that brings together different sectors and disciplines to promote a change through communication and awareness, alliances, and research and innovation. The purpose of our study was to share the experience of Costa Rica in regards to the applied FLW actions and its catalytic effect on FLW innovation. The study was developed through a multimethod approach that included case studies, stakeholder analysis and literacy analysis to provide an overall assessment of the strategy as input for further efforts in this matter. The main findings indicate that collaborative actions among institutions and sectors are vital in promoting FLW reduction; however, FLW innovation is still at an inception phase where financial resources and policy barriers remain as aspects to address. In conclusion, the Costa Rica FLW Network represents an asset to trigger ongoing and future actions, and approaches like an integrated innovation ecosystem must be promoted.

La reducción y la prevención de la pérdida y el desperdicio de alimentos (PDA) pueden ser puntos de partida cruciales para lograr sistemas alimentarios sostenibles. Sin embargo, la complejidad de este problema plantea la necesidad de enfoques multidimensionales y con la participación de múltiples partes interesadas. La Red Costarricense para la Reducción de la PDA ha trabajado desde 2014 como una plataforma colaborativa que reúne a diferentes sectores y disciplinas para promover un cambio mediante la comunicación y la sensibilización, las alianzas, la investigación y la innovación. El propósito de nuestro estudio fue compartir la experiencia de Costa Rica en cuanto a las acciones aplicadas en materia de PDA y su efecto catalizador en la innovación en PDA. El estudio se desarrolló mediante un enfoque multimétodo que incluyó estudios de caso, análisis de las partes interesadas y análisis de la alfabetización para proporcionar una evaluación general de la estrategia como insumo para futuros esfuerzos en este ámbito. Los principales hallazgos indican que las acciones colaborativas entre instituciones y sectores son vitales para promover la reducción de la PDA; sin embargo, la innovación en PDA aún se encuentra en una fase inicial, donde los recursos financieros y las barreras políticas siguen siendo aspectos por abordar. En conclusión, la Red FLW de Costa Rica representa un activo para impulsar acciones actuales y futuras, y se deben promover enfoques como un ecosistema integrado de innovación.