Forest structure and territory size relationship in the neotropical understorey insectivore Henicorhina leucosticta

Abstract

The neotropical terrestrial insectivore Henicorhina leucosticta (Troglodytidae) maintains long-term territories through vocalizations and forages among leaf litter trapped in the understorey vegetation and ground litter. The relationship between forest structure and H. leucosticta territory size was studied in La Selva Biological Station, Costa Rica, during the non-breeding season in 2009. Forest structure was measured by assessing canopy openness and leaf area index (LAI) using hemispherical photography, while territory size was estimated with the playback technique using local conspecific vocalizations. Mean territory area was 3.8 ± 2.8 ha (mean ± SD, n = 10). Territory radius length was similar in old-growth forest and abandoned agro-forest plantations. We found that H. leucosticta territory size decreased as median LAI increased. We propose that LAI is related to territory size through the amount of leaf fall and subsequent leaf litter accumulation over the understorey plants, which constitutes an important reservoir of arthropod prey and nest materials for H. leucosticta. The long-term supply of food resources is likely to affect territory size in this species, as well as other insectivorous birds with similar foraging behaviour. These results are congruent with the structural cues hypothesis.

El insectívoro terrestre neotropical Henicorhina leucosticta (Troglodytidae) mantiene territorios a largo plazo mediante vocalizaciones y forrajea entre la hojarasca atrapada en la vegetación del sotobosque y la hojarasca del suelo. La relación entre la estructura del bosque y el tamaño del territorio de H. leucosticta se estudió en la Estación Biológica La Selva, Costa Rica, durante la temporada no reproductiva de 2009. La estructura del bosque se midió mediante la evaluación de la apertura del dosel y el índice de área foliar (LAI) utilizando fotografía hemisférica, mientras que el tamaño del territorio se estimó con la técnica de playback utilizando vocalizaciones locales de congéneres. La superficie media del territorio fue de 3,8 ± 2,8 ha (media ± DE, n = 10). El radio del territorio del territorio fue similar en el bosque antiguo y en las plantaciones agroforestales abandonadas. Encontramos que el tamaño del territorio de H. leucosticta disminuía a medida que aumentaba el IAF medio. Proponemos que el IAF está relacionado con el tamaño del territorio a través de la cantidad de caída de hojas y la subsiguiente acumulación de hojarasca. y la subsiguiente acumulación de hojarasca sobre las plantas del sotobosque, que constituye una importante reserva de presas de artrópodos y nidos. de presas artrópodas y materiales para los nidos de H. leucosticta. Es probable que el suministro a largo plazo de recursos alimenticios afecte al tamaño del territorio en esta especie, así como al tamaño de los nidos. territorio en esta especie, así como en otras aves insectívoras con un comportamiento de búsqueda de alimento similar. Estos resultados son congruentes con la hipótesis de las señales estructurales