Observations on the role of frugivorous bats as seed dispersers in Costa Rican secondary humid forests

Abstract

The role of frugivorous bats as seed dispersers in humid neotropical tropical forests was evaluated between January and August 1995. Thirty germination trials were set up using seeds defecated by six bat species. Seeds of Piper multiplinervium and Ficus insipida, defecated by Carollia brevicauda and Artibeus jamaicensis, respectively, showed significantly higher germination percentages than seeds not ingested by bats. Of seven seed species regurgitated by bats, only Markea neurantha showed significant increases in percent germination compared to seeds not ingested by bats. Of 19 tents and three active feeding roosts found, 12 tents and three feeding roosts were in primary forest, while six tents were in abandoned plantations. For tent construction, four bat species used six plant species. Fifty-two percent of seeds found under tents and feeding roosts were from secondary forest species. Twenty-two percent of seed species in fecal samples from netted bats in three secondary forest types were primary forest species. Bats in our study dispersed seeds between different habitat types.Entre enero y agosto de 1995 se evaluó el papel de los murciélagos frugívoros como dispersores de semillas en los bosques tropicales neotropicales húmedos. Se realizaron treinta ensayos de germinación utilizando semillas defecadas por seis especies de murciélagos. Las semillas de Piper multiplinervium y Ficus insipida, defecadas por Carollia brevicauda y Artibeus jamaicensis, respectivamente, mostraron porcentajes de germinación significativamente mayores que las semillas no ingeridas por murciélagos. De siete especies de semillas regurgitadas por murciélagos, sólo Markea neurantha mostró aumentos significativos en el porcentaje de germinación en comparación con las semillas no ingeridas por murciélagos. De las 19 tiendas de campaña y tres refugios de alimentación activos encontrados, 12 tiendas de campaña y tres refugios de alimentación estaban en bosque primario, mientras que seis tiendas de campaña estaban en plantaciones abandonadas. Para la construcción de tiendas de campaña, cuatro especies de murciélagos utilizaron seis especies de plantas. Cincuenta y dos por ciento de las semillas encontradas bajo tiendas de campaña y refugios de alimentación procedían de especies de bosques secundarios. El veintidós por ciento de las especies de semillas en muestras fecales de murciélagos atrapados en redes en tres tipos de bosques secundarios eran especies de bosques primarios. Los murciélagos de nuestro estudio dispersaron semillas entre diferentes tipos de hábitat.