Cetáceos de las aguas costeras del Pacífico norte y sur de Costa Rica

Abstract

Cetáceos costeros del Pacífico Norte y Sur de Costa Rica. Veintinueve especies de cetáceos ocurren en aguas costarricenses pero sólo se han realizado investigaciones extensivas para tres especies. Esto último demuestra que hay una falta de información general y local sobre estos mamíferos, incluso cuando el país, ha mostrado un notable crecimiento en las actividades de observación de ballenas. El creciente uso de los recursos marinos en las zonas costeras también ha desarrollado la necesidad de determinar la ocurrencia de cetáceos en áreas de alta presencia turística, con el fin de proponer medidas de conservación adecuadas. En este estudio se determinaron las variables ambientales y posteriormente se relacionaron con la presencia de las especies registradas, de un total de 166 avistamientos, entre 2005 y 2006. Las especies con mayor proporción de avistamientos fueron Stenella attenuata (68%), seguida de Megaptera novaeangliae (13%) y Tursiops truncatus (10%). La presencia de delfines moteados está relacionada con los cambios en la salinidad y la transparencia del agua, mientras que la de la ballena jorobada estaba relacionada con la altura de las olas (escala de Beaufort) y la temperatura del agua. Se confirmó la presencia de siete especies de cetáceos en dos zonas costeras del litoral Pacífico de Costa Rica, de las cuales tres están presentes durante todo el año. Se encontraron variables ambientales relacionadas con la presencia de al menos dos especies.

Inshore cetaceans from the North and South Pacific coast of Costa Rica. Twenty nine cetacean species occur in Costa Rican waters but extensive research has been conducted only for three species. The latter shows there is a lack of general and local information about these mammals, even when the country, has shown a remarkable growth in whale watching activities. The increasing use of marine resources in coastal areas has also developed the need to determine the occurrence of cetaceans in areas showing high tourist presence, in order to propose sound conservation measures. In this study, environmental variables were determined and subsequently related to the presence of the species recorded, out of 166 sightings, between 2005 and 2006. The species with highest proportion of sightings were Stenella attenuata (68%), followed by Megaptera novaeangliae (13%) and Tursiops truncatus (10%). The presence of spotted dolphins is related to changes in salinity and water transparency, while that of the humpback whale was related to wave height (Beaufort scale) and water temperature. The presence of seven species of cetaceans was confirmed in two coastal areas of the Pacific coast of Costa Rica, from which three are present throughout the year. Environmental variables were found related to the presence of at least two species.