El cerdo cimarrón (Sus scrofa, Suidae) en la Isla del Coco, Costa Rica: Composición de su dieta, estado reproductivo y genética

Abstract

Feral pigs (Sus scrofa) cause different kinds of damage specially on oceanic islands. Pigs were introduced at Cocos Island, Costa Rica, during 1793 and bred successfully. I analised feral pigs diet, reproductive state, genetics and the effects of predation, in order to gather data on their ecology and impact on certain Cocos Island communities. The diet was studied, during a dry and a wet period, through stomach contents. The genetic variability was determined through PCR analysis on tissue samples which were taken from feral (Cocos Island) and domestic (mainland) pig ear-lobes. Pigs at Cocos were omnivorous, the most important diet category in both seasons was fruits. More pigs consumed fruits during the wet season but the fruits did occupy more somach volume during the dry season. Feral pigs did not disperse exotic seeds nor prey on animal endemic species. 56 % of the hunted pigs were males and 44 % were females. From females in reproductive age, 46 % were pregnant or suckling, and the average number of fetuses in a litter was 4.4. I confirmed a reproductive peak during January/ February but could not demonstrate a reproductive peak during June/July. The low fetuses number per litter could be related with some levels of stress. The genetic variability for all the evaluated parameters within the feral population was low but not as low as expected. I suggest a compensatory mecanism were the inbreeding depression reduces consanguinity and a species sucptible to stocastic, demographic or environmental factors turns to be an adapted species with high resilience.

Los cerdos asilvestrados (Sus scrofa) causan diversos daños, especialmente en las islas oceánicas. Los cerdos se introdujeron en la Isla del Coco (Costa Rica) en 1793 y se reprodujeron con éxito. Analicé la dieta de los jabalíes, su estado reproductivo, su genética y los efectos de la depredación, con el fin de recopilar datos sobre su ecología y su impacto en determinadas comunidades de la Isla del Coco. Se estudió la dieta, durante un periodo seco y otro húmedo, a través del contenido estomacal. La variabilidad genética se determinó mediante análisis PCR de muestras de tejido tomadas de lóbulos auriculares de cerdos asilvestrados (Isla del Coco) y domésticos (continente). Los cerdos de Cocos eran omnívoros, y la categoría de dieta más importante en ambas estaciones eran las frutas en ambas estaciones. Los cerdos consumieron más frutos durante la estación húmeda, pero los frutos ocuparon más volumen de somach durante la estación seca. Los cerdos asilvestrados no dispersaron semillas exóticas ni depredaron especies animales endémicas. El 56 % de los cerdos cazados eran machos y el 44 % hembras. De las hembras en edad reproductiva, el 46 % estaban preñadas o amamantando, y el número medio de fetos en una camada era de 4,4. Se confirmó un pico reproductivo durante enero/febrero pero no se pudo demostrar un pico reproductivo durante junio/julio. El bajo número de fetos por camada podría estar relacionado con algunos niveles de estrés. La variabilidad genética para todos los parámetros evaluados dentro de la población asilvestrada fue baja, pero no tanto como se esperaba. Sugiero un mecanismo compensatorio donde la depresión por consanguinidad reduce la consanguinidad y una especie susceptible a factores estocásticos, demográficos o ambientales se convierte en una especie adaptada con alta resiliencia.