Late dry season habitat use of common opossum, Didelphis marsupialis (Marsupialia: Didelphidae) in neotropical lower montane agricultural areas

Abstract

Three Didelphis marsupialis were radio tracked during late dry season (23 February-26 April, 1983) in agricultural area at 1500 m elevation in Central Valley, Costa Rica. All animals were nocturnally active, significantly more so between 2100-0300 h. Fifty diurnal den site locations were found, 96% inside tree cavities in living fence rows or abandoned squirrel nests in windbreaks. Two females occupied 3.4 and 3.1 ha 95% home ranges, moving an average 890 and 686 m nightly respectively. The male occupied a 5.6 ha 95% home range for 42 days overlapping 90% of females’ home ranges. Over the next 15 days, he moved 1020 m south, establishing three temporary home ranges. During nocturnal movements, windbreaks and living fence rows were used in higher proportion than available, while pasture, roads and cultivated lands were used less then available within 100% home ranges. Abandoned coffee and spruce plantations, fruit orchards and overgrown pastures were used in equal proportions to availability in 100% home ranges. Opossum conservation techniques in coffee growing areas include promoting spruce windbreaks, living fence rows, and garbage dumps.Tres Didelphis marsupialis fueron radio rastreados durante la estación seca tardía (23 Febrero-26 Abril, 1983) en una zona agrícola a 1500 m de altitud en el Valle Central, Costa Rica. Todos los animales eran activos de noche, significativamente más entre las 2100-0300 h. Se encontraron 50 lugares de madriguera diurna, el 96% dentro de cavidades de árboles en hileras de cercas vivas o ardillas abandonadas. en hileras de cercas vivas o nidos de ardilla abandonados en cortinas rompevientos. Dos hembras ocuparon 3,4 y 3,1 ha al 95% de sus áreas de campeo, desplazándose una media de 890 y 3,5 ha respectivamente. de 3,4 y 3,1 ha, desplazándose una media de 890 y 686 m por noche respectivamente. El macho ocupó un área de campeo del 95% de 5,6 ha durante 42 días, solapándose con el 90% de las áreas de campeo de las hembras. Durante los siguientes 15 días, se desplazó 1020 m hacia el sur, estableciendo tres áreas de campeo temporales. Durante los desplazamientos nocturnos, los cortavientos y las hileras de cercas vivas se utilizaron en mayor proporción de lo disponible, mientras que los pastos, las carreteras y las tierras cultivadas se utilizaron menos de lo disponible dentro de 100% de las áreas de campeo. Las plantaciones abandonadas de café y abeto, los huertos frutales y los pastos cubiertos de maleza se utilizaron en proporciones iguales a las disponibles en el 100% de las áreas de campeo. Las técnicas de conservación de zarigüeyas en Las técnicas de conservación de zarigüeyas en zonas de cultivo de café incluyen la promoción de cortavientos de abeto, hileras de cercas vivas y vertederos de basura.