Brechas de desigualdad en la salud de la población trabajadora en América Latina y el Caribe

Abstract

El trabajo, especialmente el remunerado, es un determinante social de la salud, y su distribución es desigual entre las personas. Los objetivos de este Informe son describir los indicadores básicos de salud ocupacional en América Latina y el Caribe según diferentes determinantes de desigualdad, y proponer recomendaciones que puedan contribuir a mejorar los sistemas de vigilancia de la salud de los trabajadores, así como la actividad de los profesionales de la seguridad y salud ocupacional y las políticas para reducir las desigualdades en salud en la Región. Métodos: A partir de 11 indicadores, previamente seleccionados por la Red ECoTES, se han estimado los índices de disparidad de Kuznets relativo y de Keppel, que miden las brechas de desigualdad según sexo, edad, nivel de estudios y ámbito territorial, siempre que los datos para su medición estuvieran disponibles, para Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, Puerto Rico, República Dominicana, Uruguay y Venezuela. Resultados: Los indicadores relacionados con las condiciones de empleo se distribuyen desigualmente, dada por una menor tasa de ocupación, mayor desempleo e informalidad en mujeres, jóvenes y personas de menor nivel de estudios para la mayoría de los países. Respecto a los indicadores de condiciones de trabajo, la desigualdad se traduce en general en una mayor exposición a ruido, sustancias químicas, movimientos repetitivos y ritmo rápido de trabajo en hombres, personas de mayor edad y con menor nivel de estudios. Con relación a los indicadores de salud, la mortalidad general entre los 15 y 60 años y la incidencia de las lesiones por accidentes de trabajo fueron superiores en los hombres, siendo que la mayor mortalidad general afecta a los mayores y las lesiones por accidentes no mortales de trabajo a los jóvenes. La prevalencia de mala salud auto-percibida fue superior en mujeres y personas de mayor edad. Conclusiones: Este estudio muestra la existencia de desigualdades en salud de los trabajadores en diversos países de América Latina y el Caribe. Los sistemas de información útiles para monitorear las desigualdades en la salud de las personas que trabajan deben mejorar, para así poder vigilar y evaluar las políticas para reducir las desigualdades detectadas.

Work, especially paid work, is a social determinant of health and its distribution among people is unequal. The objectives of this report are to describe basic indicators of occupational health in Latin America and the Caribbean, according to different determinants of inequality, and to propose recommendations to improve workers’ health surveillance systems, occupational health professional activity and policies to reduce health inequalities among workers in the Region. Methods: Based on 11 indicators, previously selected by the ECoTES Network, we estimated the Kuznets relative and Keppel disparity indices, which measure inequality gaps by sex, age, education level and geographic area, based on available metrics for Argentina, Brazil, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexico, Nicaragua, Panama, Paraguay, Peru, Puerto Rico, Dominican Republic, Uruguay and Venezuela. Results: Employment conditions indicators are unevenly distributed, with lower employment, higher unemployment and informality being more common in women, young people and those with lower educational level in most countries. Regarding working conditions, inequality is generally observed with respect to a greater prevalence of exposures to noise, chemicals, repetitive movements and rapid work pace in men, older persons and those with a lower educational level. For health indicators, mortality in the 15 to 60 year age group and the incidence of occupational injuries were higher in men, whereas overall mortality affected older persons and non-fatal occupational injuries affected younger age groups to a greater extent. Poor self-rated health prevalence was higher in women and older people. Conclusions: These results reveal the existence of social inequalities in workers’ health in several countries of Latin America and the Caribbean. Health information systems useful for monitoring health inequalities for working populations must improve in order to surveil and assess policies aimed at reducing the inequity.