Wild felid species richness affected by a corridor in the Lacandona forest, Mexico

Abstract

Los efectos de la presencia de un corredor en la selva Lacandona, en México, en la riqueza de especies de félidos silvestres.— Los félidos silvestres se encuentran entre las especies más vulnerables ante la pérdida de hábitat causada por la fragmentación de los ecosistemas. Se analizó el efecto de la presencia de un corredor estructural, definido como una franja de vegetación que conecta dos fragmentos de hábitat, en la riqueza y ocupación de félidos en tres sitios de Marqués de Comillas, en Chiapas: uno comprende dos fragmentos de bosque aislados, otro presenta un corredor estructural y el último se encuentra dentro de la reserva de la biosfera Montes Azules. Se encontraron cuatro especies en el interior de la Reserva, cinco en el corredor estructural y únicamente dos (L. pardalis y H. yagouaroundi) en los fragmentos de bosque aislados. La presencia del corredor no afectó de forma significativa a la ocupación, pero debido a la baja tasa de detección, se necesita seguir investigando para descartar diferencias. Nuestros resultados resaltan la necesidad de manejar la conectividad del hábitat en los bosques remanentes para lograr la conservación de la comunidad de félidos en Marqués de Comillas, en Chiapas, México.Wild felid species richness affected by a corridor in the Lacandona forest, Mexico.— Wild felids are one of the most vulnerable species due to habitat loss caused by fragmentation of ecosystems. We analyzed the effect of a structural corridor, defined as a strip of vegetation connecting two habitat patches, on the richness and habitat occupancy of felids on three sites in Marqués de Comillas, Chiapas, one with two isolated forest patches, the second with a structural corridor, and the third inside the Montes Azules Biosphere Reserve. We found only two species (L. pardalis and H. yagouaroundi) in the isolated forest patches, five species in the structural corridor, and four species inside the Reserve. The corridor did not significantly affect occupancy, but due to the low detection rates, further investigation is needed to rule out differences. Our results highlight the need to manage habitat connectivity in the remaining forests in order to preserve the felid community of Marqués de Comillas, Chiapas, México.