Scavenging on sea turtle carcasses by multiple jaguars in northwestern Costa Rica

Abstract

Information on scavenging by jaguars is scarce, dispersed and little documented in the scientific literature, producing a shallow understanding of this phenomenon. Therefore, the aim of this paper is to describe the behavior of multiple jaguars scavenging on single carcasses of olive ridley sea turtles (Lepidochelys olivacea) that died by jaguar predation. The study was conducted at two beaches (Naranjo and Nancite) within the Santa Rosa National Park, Costa Rica. We carried out morning walks on Naranjo and Nancite beaches. We set up camera traps to capture the full extent of the feeding behavior on fresh jaguar-predated turtles. We recorded two scavenging events. The jaguars involved in the two scavenging events dragged or tried to drag the sea turtle carcass to a new location. This behavior could suggest the presence of intraspecific kleptoparasitism. However, further investigation of this type is required to determine the existence of kleptoparasitism, and also to get a deeper understanding of scavenging in jaguars and its relation to prey availability.

La información sobre carroñeo por jaguares es escasa, dispersa y poco documentada en la literatura científica, produciendo un entendimiento poco profundo de este fenómeno. Por lo tanto, el objetivo de este trabajo es describir el comportamiento de múltiples jaguares carroñando sobre cadáveres individuales de tortugas golfinas (Lepidochelys olivacea) que murieron por depredación de jaguares. El estudio se realizó en dos playas (Naranjo y Nancite) dentro del Parque Nacional Santa Rosa, Costa Rica. Realizamos caminatas matutinas en las playas Naranjo y Nancite. Colocamos cámaras trampa para capturar el comportamiento alimentario de las tortugas depredadas por jaguares. Registramos dos eventos de carroñeo. Los jaguares involucrados en los dos eventos de carroñeo arrastraron o intentaron arrastrar el cadáver de la tortuga marina a una nueva ubicación. Este comportamiento podría sugerir la presencia de cleptoparasitismo intraespecífico. Sin embargo, se requieren más investigaciones de este tipo para determinar la existencia de cleptoparasitismo, y también para obtener una comprensión más profunda del carroñeo en jaguares y su relación con la disponibilidad de presas.