Patrones e impactos del uso del suelo agrícola en Costa Rica

Abstract

El uso del suelo agrícola en Costa Rica es un tema de constante debate en la agenda pública. Por un lado, cada vez más aumentan las tensiones por el tipo y forma de uso que se hace en el país de este recurso. Por otro lado, preocupa los impactos que ese uso tiene sobre el ambiente y los medios de vida de la población. A lo anterior se suma la vulnerabilidad a la que está expuesta el sector agropecuario como resultado de la variabilidad y el cambio climáticos. En este contexto, el diálogo y la toma de decisiones informadas y participativas son clave para garantizar la calidad y disponibilidad de alimentos, así como la sostenibilidad ambiental. Con estos elementos como punto de partida, esta investigación estudia el desempeño del sector agropecuario desde la perspectiva ambiental. El análisis se desglosa en dos secciones. En la primera, se ofrece un balance general sobre el uso del suelo agrícola en las últimas tres décadas. Particularmente se examinan las tendencias en cuanto a la extensión y composición del área sembrada y la producción. También se abordan los resultados de ese uso sobre la gestión ambiental, a partir de dos indicadores: las emisiones de gases efecto invernadero, y la importación y uso de plaguicidas. Además, se hace una breve referencia a los efectos generados por el COVID-19 y las medidas adoptadas desde la institucionalidad pública para hacerle frente. En la segunda sección, se estudia la respuesta institucional y sectorial al cambio climático a partir de las medidas de adaptación que se han venido implementando en los últimos años. Para ello, en un primer momento se resumen los hallazgos de distintos estudios e informes sobre los efectos de la variabilidad y el cambio climáticos en la agricultura y la ganadería. Posteriormente, se examinan las afectaciones generadas por eventos climáticos al sector agropecuario desde 1988, a partir de la información recopilada en la base de datos fenómenos naturales del Mideplan y el MAG. Por último, se sistematizan algunas de las principales acciones de adaptación desarrolladas. Se trata de una primera aproximación, que debe ser profundizada con el tiempo.The use of agricultural land in Costa Rica is a topic of constant debate on the public agenda. On the one hand, tensions are growing over the type and form of use of this resource in the country. On the other hand, there are concerns about the impacts that this use has on the environment and the livelihoods of the population. Added to this is the vulnerability to which the agricultural sector is exposed as a result of climate variability and change. In this context, dialogue and informed and participatory decision-making are key to ensuring food quality and availability, as well as environmental sustainability. With these elements as a starting point, this research studies the performance of the agricultural sector from an environmental perspective. The analysis is broken down into two sections. The first section provides an overview of agricultural land use over the last three decades. In particular, trends in the extension and composition of sown area and production are examined. The results of this use on environmental management are also discussed, based on two indicators: greenhouse gas emissions and the import and use of pesticides. In addition, a brief reference is made to the effects generated by COVID-19 and the measures adopted by public institutions to deal with it. The second section studies the institutional and sectoral response to climate change based on the adaptation measures that have been implemented in recent years. To this end, the findings of various studies and reports on the effects of climate variability and change on agriculture and livestock farming are first summarized. It then examines the effects of climatic events on the agricultural sector since 1988, based on information compiled in the natural phenomena database of Mideplan and MAG. Finally, some of the main adaptation actions developed are systematized. This is a first approximation, which should be deepened over time.