Veinte años de conflictividad ambiental en Costa Rica (1994-2013)

Abstract

Esta investigación analiza la conflictividad ambiental durante el período 1994-2013. Para ello se hace una revisión amplia de la base de datos sobre acciones colectivas del Programa Estado de la Nación y lo reportado sobre el tema en los veinte informes Estado de la Nación. El estudio profundiza en los principales factores que explican las tensiones entre la ciudadanía, grupos de la sociedad civil y el Estado en materia ambiental. Asimismo, con el objetivo de realizar una lectura más clara del tipo de acción colectiva que se da en Costa Rica por conflictos ambientales, se profundizó en los rasgos particulares que ésta presenta, y en los condicionantes y motivaciones para que grupos específicos de la sociedad se movilicen. Esto incluye el análisis de las coyunturas en las que se dieron los episodios de protesta social. Es decir, una revisión pormenorizada de los temas, actores, coaliciones y momentos históricos en las que se dieron estas manifestaciones para determinar si hay patrones comunes en estos episodios de movilización, y si las coyunturas en las que se dieron estas expresiones tienen características parecidas. En el período bajo estudio la conflictividad ambiental mostró ritmos fluctuantes, la cantidad de protestas a lo largo de estos veinte años no fue constante, hubo años más activos que otros, siendo en los últimos cuatro (2009-2013) en los que se registra un mayor número de acciones colectivas en asuntos ambientales. Al mismo tiempo ha venido creciendo su peso en la conflictividad social, así pasó de representar el 1,8% del total en 1994 al 7% en 2013. Al analizar la información, se observa que el Estado continua siendo el mayor generador de la protesta ambiental, además, el principal actor son los grupos de vecinos, en mayor medida incluso que los grupos ambientalistas, y cerca de un 40% de las acciones son emprendidas contra instituciones de base local (principalmente municipalidades y empresas privadas). En este sentido, se nota que la mayoría de los conflictos fueron generados por decisiones políticas de alto nivel, o bien por acciones u omisiones de entidades públicas y gobiernos locales (PEN, 2013). Por último, cabe destacar que las características de estas disputas confirman que en los últimos años es creciente la tensión por el uso de los recursos naturales y el territorio. Lo que evidencia la necesidad, entre otras cosas, de ordenar el territorio y de hacer un uso sostenible de los recursos tanto dentro como fuera de las áreas protegidas.This research analyzes environmental conflicts during the period 1994-2013. For this purpose, a broad review is made of the database on collective actions of the State of the Nation Program and the information reported on the subject in the twenty State of the Nation reports. The study delves into the main factors that explain the tensions between citizens, civil society groups and the State in environmental matters. Likewise, with the objective of making a clearer reading of the type of collective action that occurs in Costa Rica due to environmental conflicts, the study delved into the particular features of this type of action, as well as the determining factors and motivations for specific groups of society to mobilize. This includes the analysis of the situations in which the episodes of social protest occurred. In other words, a detailed review of the issues, actors, coalitions and historical moments in which these manifestations took place in order to determine whether there are common patterns in these episodes of mobilization, and whether the conjunctures in which these expressions took place have similar characteristics. In the period under study, environmental conflict showed fluctuating rhythms, the number of protests over these twenty years was not constant, some years were more active than others, being in the last four (2009-2013) in which a greater number of collective actions on environmental issues were recorded. At the same time, its weight in social conflict has been growing, from 1.8% of the total in 1994 to 7% in 2013. When analyzing the information, it is observed that the State continues to be the largest generator of environmental protest, in addition, the main actor are neighborhood groups, to a greater extent even than environmental groups, and about 40% of the actions are undertaken against local-based institutions (mainly municipalities and private companies). In this sense, it is noted that most of the conflicts were generated by high-level political decisions, or by actions or omissions of public entities and local governments (PEN, 2013). Finally, it should be noted that the characteristics of these disputes confirm that in recent years there has been growing tension over the use of natural resources and territory. This is evidence of the need, among other things, to manage the territory and make sustainable use of resources both inside and outside protected areas.