Agricultura y sostenibilidad ambiental en Costa Rica

Abstract

La agricultura sigue siendo una de las actividades económicas, sociales y culturales más relevantes en Costa Rica y a nivel internacional. Así, por ejemplo, en 2017 aportó un 5,2% al producto interno bruto nacional y brindó empleo a un 12,5% de la población ocupada. Pese a ello, son múltiples los desafíos que el sector agropecuario enfrenta. Entre otros, su sostenibilidad ambiental. El uso del suelo para la agricultura, es la segunda rama que más emisiones contaminantes genera en Costa Rica, y las prácticas de las fincas no son las más amigables en términos del ambiente. Entre 2010 y 2016 se utilizaron cerca de 65 millones de kilogramos de ingrediente activo de agroquímicos. Paralelamente, está el desafío de fortalecer la institucionalidad pública que tiene a su cargo acompañar, capacitar y apoyar (técnica y financieramente) aquellos agricultores y agricultoras que cultivan y producen para el mercado local. En tanto, son estos quienes cubren una proporción importante, aunque cada vez menor, de granos básicos como el arroz, el frijol y maíz que forman parte de la dieta nacional. Frente a estas y otras situaciones, se posiciona como un tema de agenda la necesidad de mejorar las oportunidades para que cada vez más personas opten por implementar la agricultura orgánica en sus producciones. En tal sentido, es necesario, entre otras cosas, mejorar los procesos de tramitología, crear incentivos para quienes tienen interés en potenciar sus actividades en esta línea, fortalecer a los entes que tienen a su cargo el fomento de esta tarea y, principalmente, hacer conciencia sobre la importancia de mejorar las prácticas productivas, tanto en términos de la gestión ambiental como en relación a la salud pública. En tal sentido, esta ponencia realiza un breve análisis de las principales tendencias que caracterizaron al sector agropecuario en los últimos años. El estudio da énfasis a la evolución o cambios en términos de la producción, importaciones y exportaciones. Para ello, en algunos casos se presenta información de largo plazo (según la disponibilidad de datos), y en otros se estudian los cambios más recientes en relación al año 2017.Agriculture continues to be one of the most relevant economic, social and cultural activities in Costa Rica and internationally. Thus, for example, in 2017 it contributed 5.2% to the national gross domestic product and provided employment to 12.5% of the employed population. Despite this, the agricultural sector faces many challenges. Among them is environmental sustainability. Land use for agriculture is the second branch that generates the most polluting emissions in Costa Rica, and farm practices are not the most environmentally friendly. Between 2010 and 2016, about 65 million kilograms of agrochemical active ingredient were used. In parallel, there is the challenge of strengthening the public institutions responsible for accompanying, training and supporting (technically and financially) those farmers who grow and produce for the local market. They are the ones who cover an important, although decreasing, proportion of basic grains such as rice, beans and corn that are part of the national diet. In view of these and other situations, the need to improve opportunities for more and more people to choose to implement organic agriculture in their production is an issue on the agenda. In this regard, it is necessary, among other things, to improve paperwork processes, create incentives for those interested in promoting their activities in this area, strengthen the entities responsible for promoting this task and, above all, raise awareness of the importance of improving production practices, both in terms of environmental management and public health. In this sense, this paper makes a brief analysis of the main trends that have characterized the agricultural sector in recent years. The study emphasizes the evolution or changes in terms of production, imports and exports. For this purpose, in some cases, long-term information is presented (depending on the availability of data), and in others, the most recent changes in relation to 2017 are studied.