Movimientos y uso del hábitat del tiburón toro (Carcharhinus leucas) en el estero Coyote, Guanacaste, Costa Rica

Abstract

El tiburón toro (Carcharhinus leucas) es una especie costera que tiene una gran afinidad por ambientes estuarinos (ríos, manglares y humedales) durante las etapas tempranas de su vida. El uso de hábitat y los patrones de movimiento de los tiburones toro juveniles en dichos ecosistemas costeros puede ser el resultado de la tolerancia fisiológica a las condiciones ambientales, así como al bajo riesgo de depredación y la disponibilidad de presas que hay en estos ambientes. Se examinó la influencia de los factores ambientales sobre los movimientos y la presencia de los tiburones toro juveniles en el estero Coyote, ubicado en el Pacífico norte de Costa Rica. Los patrones de movimiento, actividad y uso del hábitat de tiburones toro juveniles fueron analizados mediante el uso de telemetría acústica. Se colocaron dos receptores dentro del estero y uno frente a desembocadura del estero para monitorear los patrones de residencia y uso del hábitat en el área de estudio. Se marcaron seis tiburones toro dentro del estero y se monitorearon por periodos de 5 - 146 días. Todos los tiburones presentaron una alta residencia (IR > 0.5) y fidelidad al sitio (˂100 m). Los juveniles de tiburón toro utilizaron cerca del 70% del área del estero y se encontraron en zonas con salinidades de 5 – 34 ppt, temperaturas de 27,2 - 32,3 °C y profundidades de 0,6 - 13,3 m. Ni el régimen de mareas ni las fases lunares tuvieron un efecto evidente sobre la tasa de movimiento de los tiburones toro. Los tiburones toro permanecieron dentro del estero todo el día, particularmente durante las horas iluminadas del día y nadaron hacia la costa durante la noche. Se observó un uso de profundidades someras durante el día y mayores durante la noche, lo cual puede estar relacionado con un mayor éxito en la captura de sus presas y con la optimización de su gasto energético. La variación en los patrones de movimiento y ámbito de hogar de los tiburones toro en el estero Coyote en comparación con los observados en otros estudios similares pueden deberse al tamaño y la ubicación del mismo, por lo que puede ser una estrategia para optimizar su supervivencia en el sitio de estudio. Los resultados obtenidos evidencian la conectividad entre el hábitat estuarino y costero, y resalta la importancia del estero de Coyote para los estadios juveniles de tiburón toro.The bull shark (Carcharhinus leucas) is a coastal species that has a high affinity by estuarine environments (rivers, mangroves and wetlands) during the early stages of their lifetime. Habitat use and movement patterns of juvenile bull sharks in these coastal ecosystems may be the result of physiological tolerance to the conditions environmental conditions, as well as the low risk of predation and the availability of prey in these environments. The influence of environmental factors on movements was examined and the presence of juvenile bull sharks in the Coyote estuary, located in the North Pacific from Costa Rica. The patterns of movement, activity and habitat use of bull sharks the minors were analyzed using acoustic telemetry. Two were placed receivers within the estuary and one in front of the estuary mouth to monitor the patterns of residence and habitat use in the study area. Six bull sharks were tagged within the estuary and were monitored for periods of 5 - 146 days. All sharks presented a high residence (IR> 0.5) and site fidelity (˂100 m). Juvenile shark bull used about 70% of the estuary area and were found in areas with salinities of 5-34 ppt, temperatures of 27.2 - 32.3 ° C and depths of 0.6 - 13.3 m. Nor the regime tides or moon phases had an obvious effect on the rate of movement of the bull sharks. The bull sharks remained within the estuary all day, particularly during the bright hours of the day and swam to shore at night. It is believed use of shallow depths during the day and greater depths at night, which can be related to greater success in capturing their prey and optimizing their energy expenditure. The variation in the movement patterns and home environment of the bull sharks in the Coyote estuary compared to those seen in other studies similar may be due to the size and location of the same, so it may be a strategy to optimize their survival at the study site. The results obtained evidence the connectivity between estuarine and coastal habitats, and highlights the importance of Coyote estuary for bull shark youth stadiums.