Student Camps to Promote Scientific Vocations in STEM: The Quimi Camp Case

Abstract

[Objetivo] Desde el año 1988 y hasta el año 2018, el estudiantado de secundaria en Costa Rica debía aprobar un examen final para graduarse de la escuela secundaria, y ser elegible para una educación universitaria pública. En ese contexto, cada estudiante debía elegir una prueba nacional de ciencias entre las áreas de física, química y biología. Históricamente, la química fue la menos elegida (4-6 %), entre esas ciencias. Por otro lado, existe la necesidad –a nivel nacional– de aumentar el interés en las carreras relacionadas con STEM (sciences, technology, engineering and mathematics). [Metodología] Desde ambas premisas, en el año 2016 se realizó el primer campamento nacional de promoción de vocaciones científicas en Costa Rica (denominado Quimi Camp) para promover la química entre estudiantes de secundaria. Quimi Camp es un evento amparado en las Olimpiadas Nacionales de Química OLCOQUIM y en las Olimpiadas Nacionales de Ciencias OLCOCI; los cuales son, a su vez, organizados por las 5 universidades estatales costarricenses y el Laboratorio Nacional de Nanotecnología LANOTEC del Centro Nacional de Alta Tecnología CENAT, con la venia de los entes de gobierno. El estudiantado participante realizó la evaluación final de este evento. [Resultados] Los resultados mostraron una excelente percepción del evento en cuanto a su organización y contenido. [Conclusiones] Quimi Camp impulsó la vocación de estudiantes por las ciencias y la ingeniería e influyó positivamente en la selección de una carrera universitaria en STEM.[Objective] From 1988 to 2018, high school students in Costa Rica had to pass a final exam to graduate from high school and be eligible for public university education. In this context, students had to choose a national science test from the areas of physics, chemistry, and biology. Historically, chemistry was the least chosen (4-6 %) of those sciences. On the other hand, there is a need -at the national level- to increase interest in careers related to STEM (Sciences, technology, engineering, and mathematics). [Methodology] Under both premises, in 2016, the first national camp (called Quimi Camp) to promote scientific vocations was held to encourage high school students in Costa Rica to choose chemistry. Quimi Camp is an event supported by the OLCOQUIM National Chemistry Olympiad and the OLCOCI National Science Olympiad, which are in turn organized by the five Costa Rican State universities and the LANOTEC CENAT National Nanotechnology Laboratory at the National Center of High Technology, with the consent of the Ministry of Education (MEP) and the Ministry of Science, Innovation, Technology and Telecommunication (MICITT). The participating students made the final evaluation of this event. [Results] The results showed an excellent perception of the event regarding its organization and content. [Conclusions] Quimi Camp promoted students’ vocation for science and engineering and positively influenced the selection of a University Career in STEM.[Objetivo] De 1988 a 2018, os alunos do ensino médio na Costa Rica deviam passar em uma prova final para se formar no ensino médio e se qualificar para uma educação universitária pública. Nesse contexto, cada aluno tinha de escolher um teste nacional de ciências das áreas da física, química e biologia. Historicamente, a química foi a menos escolhida (4-6%), entre essas ciências. Por outro lado, existe a necessidade - em âmbito nacional - de aumentar o interesse por carreiras relacionadas com STEM (ciências, tecnologia, engenharia e matemática). [Metodologia] Sob ambas as premissas, em 2016 foi realizado o primeiro acampamento nacional de promoção de vocações científicas na Costa Rica (denominado Quimi Camp) para promover a química entre alunos do ensino médio. O Quimi Camp é um evento contemplado pelas Olimpíadas Nacionais de Química da OLCOQUIM e Olimpíadas Nacionais de Ciências da OLCOCI; que por sua vez são organizados pelas 5 universidades estaduais da Costa Rica e pelo Laboratório Nacional de Nanotecnologia LANOTEC do Centro Nacional de Alta Tecnologia CENAT, com a permissão das entidades governamentais. Os alunos participantes fizeram a avaliação final deste evento. [Resultados] Os resultados mostraram uma excelente percepção do evento em termos de organização e conteúdo. [Conclusões] O Quimi Camp impulsionou a vocação dos alunos para ciências e engenharias e influenciou positivamente a escolha de uma Carreira Universitária em STEM.