Breve historia semántica de la Revolución Verde

Abstract

No era casual que en 1968 un proceso de cambio tecnológico en la agricultura fuese etiquetado como una “Revolución Verde”. Revolución era el término idóneo para determinar de manera inobjetable la radicalidad del cambio, así como para resaltar la superioridad de la nueva tecnología para “hacer producir la tierra” en comparación con los recursos técnicos existentes. El color verde, aparentemente trivial y obvio, subrayaba el contenido agrario del proceso y lo destacaba de los contenidos políticos y sociales de los movimientos vinculados con la expansión del comunismo en el Sudeste asiático (Una potencial Revolución Roja). Lo que resulta menos claro es la manera como este concepto traspasó su ámbito geopolítico original y se convirtió en una palabra frecuente en el vocabulario de los funcionarios y académicos relacionados con los problemas del desarrollo económico, y en general, de la gente de la calle. En particular, es poco conocido si la popularización del término fue un proceso consensual y fluido o polémico y discordante, si a través de los años hubo cambios en su significado primario o si el entusiasmo y el optimismo explícitos en su forma primitiva se mantuvieron vigentes con el tiempo. En este artículo se pretende contribuir a la resolución de algunas de estas dudas mediante la presentación de una corta reseña de la evolución del uso del concepto durante sus primeros años. Se advierte, no obstante, que esta reseña se ha limitado al análisis de publicaciones aparecidas, en su mayoría, entre 1965 y 1979 en revistas académicas estadounidenses. El trabajo se divide en tres apartados: en el primero se revisa el surgimiento público del concepto, así como algunas de sus primeras apariciones en revistas. En el segundo se estudia lo que se podría denominar como el inicio del debate sobre la Revolución Verde en el ámbito académico, y en el tercero, se describe la evolución de la discusión durante los años setenta.

It was no coincidence that in 1968, a process of technological change in agriculture was labeled a "Green Revolution." Revolution was the ideal term to unquestionably define the radical nature of the change, as well as to highlight the superiority of the new technology in "making the land productive" compared to existing technical resources. The seemingly trivial and obvious color green underscored the agrarian nature of the process and distinguished it from the political and social content of the movements associated with the expansion of communism in Southeast Asia (a potential Red Revolution). What is less clear is how this concept transcended its original geopolitical scope and became a common word in the vocabulary of officials and academics concerned with economic development issues, and of ordinary people in general. In particular, little is known about whether the popularization of the term was a consensual and fluid process or a polemical and discordant one, whether its primary meaning changed over the years, or whether the enthusiasm and optimism expressed in its original form remained valid over time. This article aims to contribute to resolving some of these doubts by presenting a brief overview of the evolution of the concept's use during its early years. It should be noted, however, that this review has been limited to the analysis of publications that appeared, for the most part, between 1965 and 1979 in American academic journals. The work is divided into three sections: the first reviews the public emergence of the concept, as well as some of its earliest appearances in journals. The second examines what might be called the beginning of the debate on the Green Revolution in academia, and the third describes the evolution of the discussion during the 1970s.