Why do some Australian onychophorans have fantastic heads?

Abstract

Males of some Australian onychophorans transfer their spermatophores with spectacular structures in their head, such as pits with palps and spines. No one has explained why these structures allow this species to be identified. Here we propose that, when its head is the genital apparatus, natural selection treats it as a genital apparatus. Probably these fantastic heads of Australian onychophorans are just another case of divergent sexual evolution by sexual selection.

Los machos de algunos onicóforos australianos transfieren sus espermatóforos con estructuras espectaculares en la cabeza, como fosos con palpos y espinas. Nadie ha explicado por qué estas estructuras permiten identificar la especie. Acá proponemos que, cuando la cabeza hace de aparato genital, la selección natural la trata como aparato genital. Probablemente las cabezas fantásticas de los onicóforos australianos solo son un caso más de evolución sexual divergente por selección sexual.