La movilidad pendular, el desarrollo geográfico desigual y la división territorial del trabajo tras los programas de ajuste estructural: el caso de Santiago de Puriscal

Abstract

Esta investigación presenta la movilidad pendular como un fenómeno clave en la articulación espacial entre los ejes de acumulación de capital y las periferias territoriales en Costa Rica. Este fenómeno de génesis estructural sitúa a miles de personas en una condición forzada de desplazamiento diario, lo cual se convierte en una fuente de subsistencia a partir de la venta de su fuerza de trabajo. Estos hechos se abordan en un estudio de caso centrado en el distrito de Santiago de Puriscal, un área periférica de la Gran Área Metropolitana (GAM), donde la movilidad pendular se entiende como un proceso dialéctico: simultáneamente resultado y motor del desarrollo geográfico desigual, exacerbado por los cambios estructurales implementados en el país a partir de 1980. El análisis identifica la igualación y la diferenciación como elementos clave del desarrollo geográfico desigual, presentando las políticas de ajuste estructural como una dinámica de igualación limitada a ciertos sectores económicos y con una incidencia espacial diferenciada, lo que resulta en la desarticulación de la economía campesina en Costa Rica, ejemplificada en el caso de Santiago de Puriscal. Por otro lado, la diferenciación se evidencia en el empobrecimiento rural, la vulnerabilidad laboral y la transformación de la matriz productiva. Estas dinámicas han reconfigurado los territorios periféricos, que históricamente fueron proveedores de materias primas, en fuentes de fuerza de trabajo destinada al sector terciario en las centralidades urbanas. La investigación también explora estas metamorfosis por medio del análisis de la división territorial del trabajo, desde una visión regional que articula las transformaciones espaciales y socioeconómicas de Santiago de Puriscal en relación con la GAM. Desde esta perspectiva, se precisan las dinámicas que sitúan a la movilidad pendular como un fenómeno recurrente y fundamental para comprender las nuevas formas de circulación de mercancías y el rol de los territorios periféricos. Asimismo, se destacan las tensiones espaciotemporales que este desplazamiento genera en las personas que lo experimentan, así como sus condicionamientos a la reproducción social. Se detallan aspectos del espacio vivido de las personas “migrantes” pendulares y se subraya la monofuncionalidad de su movimiento y la importancia del sentido de pertenencia hacia sus espacios de residencia, elementos que revelan el impacto de esta dinámica en su vida cotidiana.This research presents commuter mobility as a key phenomenon in the spatial articulation between the axes of capital accumulation and the territorial peripheries in Costa Rica. This structurally-driven phenomenon forces thousands of people into daily commuting, which becomes a source of subsistence through the sale of their labor. These facts are addressed in a case study focused on the district of Santiago de Puriscal, a peripheral area of the Greater Metropolitan Area (GAM), where commuter mobility is understood as a dialectical process: simultaneously the result and driver of uneven geographical development, exacerbated by the structural changes implemented in the country since 1980. The analysis identifies equalization and differentiation as key elements of uneven geographic development, presenting structural adjustment policies as a dynamic of equalization limited to certain economic sectors and with a differentiated spatial impact, resulting in the disarticulation of the peasant economy in Costa Rica, exemplified in the case of Santiago de Puriscal. On the other hand, differentiation is evident in rural impoverishment, labor vulnerability, and the transformation of the productive matrix. These dynamics have reconfigured peripheral territories, which historically were suppliers of raw materials, into sources of labor for the tertiary sector.