First report on the presence of microplastics in chicken livers and gizzards in Costa Rica

Abstract

Abstract. Microplastic (MP) pollution is a global environmental issue affecting marine and terrestrial ecosystems. In Costa Rica, concern is growing, with recent findings in marine environment, cattle and pig livers. This study quantified and characterized MPs in chicken livers and gizzards intended for human consumption. Samples were collected from local butcher shops, digested chemically, and analyzed by microscopy and Fourier-transform infrared spectroscopy (FTIR). MPs were detected in 82.80% (n = 77) of 93 livers and 86.84% (n = 99) of 114 gizzards, predominantly as translucent and blue fibers. Several polymers, including polypropylene, polyesters, nylon, PMMA, and PVC, were identified, though differentiation from natural cellulose fibers remained challenging. The widespread presence of MPs in poultry offal highlights potential risks to food safety and environmental health, emphasizing the need for improved analytical methods, contamination control in production chains, and further research to assess health impacts.

Resumen. La contaminación por microplásticos (MP) es un problema medioambiental mundial que afecta a los ecosistemas marinos y terrestres. En Costa Rica, la preocupación va en aumento, tras los recientes hallazgos en el medio marino y en los hígados de ganado vacuno y porcino. Este estudio cuantificó y caracterizó los microplásticos presentes en hígados y mollejas de pollo destinados al consumo humano. Se recogieron muestras de carnicerías locales, se sometieron a digestión química y se analizaron mediante microscopía y espectroscopia infrarroja por transformada de Fourier (FTIR). Se detectaron MP en el 82,80 % (n = 77) de los 93 hígados y en el 86,84 % (n = 99) de las 114 mollejas, predominantemente en forma de fibras translúcidas y azules. Se identificaron varios polímeros, entre ellos polipropileno, poliésteres, nailon, PMMA y PVC, aunque la diferenciación respecto a las fibras de celulosa natural siguió siendo difícil. La presencia generalizada de MP en los despojos de aves de corral pone de relieve los riesgos potenciales para la seguridad alimentaria y la salud ambiental, lo que subraya la necesidad de mejorar los métodos analíticos, controlar la contaminación en las cadenas de producción y realizar más investigaciones para evaluar los impactos sobre la salud.