Trazos de una historia: San José desde la mirada de Juan Bernal Ponce

Abstract

La presente ponencia es un avance de investigación que analiza las facetas, obra y perspectivas del arquitecto chileno Juan Bernal Ponce, quien fuera representante desde las artes del exilio suramericano que llegó a Costa Rica a partir de la década de los setenta. Residente desde 1974, estableció en este país una sólida plataforma de sociabilidades para difundir su trabajo artístico, área en la que ha sido más reconocido a razón de las innovaciones en las técnicas de grabado y las particularidades de su estilo pictórico. No obstante, esta ponencia pretende un acercamiento a una de las dimensiones menos estudiadas de la trayectoria del artista y a la cual dedicó una cantidad significativa de su quehacer como académico: su faceta como historiador de las ciudades. A partir de textos inéditos, dibujos, un repaso a su labor docente, artículos y libros, se examina el proceso emprendido por Bernal Ponce para el estudio del espacio urbano del casco central de San José. Para ello, él tomó en consideración aspectos múltiples del entorno con el fin de analizar diacrónicamente la constitución y la trasmutación espacial de dicha capital, aproximándose a temáticas como la distribución poblacional, la expansión urbanística y las características de los estilos arquitectónicos según épocas, entre otros. De esta manera, queda evidente no solo un aporte significativo al conocimiento de la historia urbana costarricense, sino también, las posibles formas de apropiación del país receptor experimentadas por el autor durante su exilio, materializadas en la criticidad y minuciosidad de sus pesquisas sobre el paisaje metropolitano.