Home range and activity patterns of Conepatus semistriatus (Carnivora, Mephitidae) in Emas National Park, Brazil

Abstract

Skunks (Mephitidae) have not been well studied throughout the Neotropics. In Brazil there is a general lack of data on the ecology, behavior, distribution, systematics, morphology and biogeographic patterns of the two species occurring in the country (Conepatus semistriatus and C. chinga). The focus of this study was on understanding the home range and activity patterns of C. semistriatus. Field research was conducted in the Emas National Park, where three skunks with radio-collars were located on 157 separate occasions. The observed patterns of activity indicate that the species is predominantly nocturnal, with a great expenditure of time on foraging. Temperature had a direct influence on the animal's behavior, but there was no apparent influence of light on activity patterns. Average home range areas were 1.39 ± 0.87 km2 (Minimum Convex Polygon method) and 0.69 ± 0.25 km 2 (Local Convex Hull method). There was high home range overlap between individuals, 0.27 km2 based on the Minimum Convex Polygon method, at sites with easy access to resources.Las mofetas (Mephitidae) no han sido bien estudiadas en todo el Neotrópico. En Brasil hay una falta general de datos sobre la ecología, comportamiento, distribución, sistemática, morfología y patrones biogeográficos de las dos especies que ocurren en el país (Conepatus semistriatus y C. chinga). El objetivo de este estudio fue comprender el rango de hogares y los patrones de actividad de C. semistriatus. La investigación de campo se llevó a cabo en el Parque Nacional de Emas, donde se localizaron tres zorrillos con collares de radio en 157 ocasiones distintas. Los patrones de actividad observados indican que la especie es predominantemente nocturna, con un gran gasto de tiempo en forrajeo. La temperatura tenía una influencia directa en el comportamiento del animal, pero no había una influencia aparente de la luz en los patrones de actividad. Las áreas de área de distribución promedio fueron 1,39 ± 0,87 km2 (método del polígono convexo mínimo) y 0,69 ± 0,25 km2 (método del casco convexo local). Hubo una alta superposición del área de distribución entre los individuos, 0,27 km2 según el método del Polígono Convexo Mínimo, en sitios con fácil acceso a los recursos.