Camera trapping ocelots: An evaluation of felid attractants

Abstract

Ocelots (Leopardus pardalis) and other wild cats are often surveyed using camera traps to identify individuals for density estimation via capture-recapture analyses or estimate occupancy via detection/non-detection analyses. Though attractants are sometimes used in such surveys, there have not been any evaluations of the effectiveness of common visual and olfactory attractants in field settings. As part of a medium and large mammal camera survey in the San Juan – La Selva Biological Corridor, Costa Rica, we integrated camera trap data within an occupancy modelling framework to estimate the effects of hanging compact disks (visual), cologne (olfactory), and sardines in oil (olfactory) on ocelot detection probabilities. Compact disks appeared to have the most information-theoretic model support, whereas cologne received less model support. The use of compact disks in surveys was also less time-consuming and less expensive than the olfactory attractants. Ocelots are visual hunters and using visual attractants can increase detection probabilities and therefore reduce uncertainty and/or reduce survey effort to obtain robust population or occupancy estimates, although using cologne might also have similar effects. Depending on logistic constraints, we recommend employing several attractants as the most appropriate way to survey ocelots and other rare felids in the future when detection biases are assumed to be strong, particularly as part of mammal community surveys.

Los ocelotes (Leopardus pardalis) y otros felinos salvajes se suelen estudiar con cámaras trampa para identificar individuos para estimar la densidad mediante análisis de captura-recaptura o estimar la ocupación mediante análisis de detección/no detección. Aunque a veces se utilizan atrayentes en estos estudios, no se ha evaluado su eficacia. no se ha evaluado la eficacia de los atrayentes visuales y olfativos comunes en entornos de campo. de campo. Como parte de un estudio con cámaras de mamíferos medianos y grandes en el Corredor Biológico San Juan - La Selva San Juan - La Selva, Costa Rica, integramos los datos de las cámaras trampa en un marco de modelado de ocupación para estimar los efectos de los atrayentes compactos colgantes. de ocupación para estimar los efectos de discos compactos colgantes (visuales), colonia (olfativos) y sardinas en aceite (olfativos). sardinas en aceite (olfativa) sobre las probabilidades de detección del ocelote. Los discos compactos de información teórica, mientras que la colonia recibió menos apoyo. El uso de El uso de discos compactos en los estudios también requirió menos tiempo y fue menos costoso que los atrayentes olfativos. Los ocelotes son cazadores visuales y el uso de atrayentes visuales puede aumentar las probabilidades de detección y, por tanto, reducir la incertidumbre y/o reducir el esfuerzo de estudio para obtener estimaciones sólidas de población u ocupación, aunque el uso de colonia también podría tener efectos similares. Dependiendo de las Dependiendo de las limitaciones logísticas, recomendamos emplear varios atrayentes como la forma más adecuada de encuestar ocelotes y otros félidos raros en el futuro cuando se suponga que los sesgos de detección son fuertes, en particular como parte de los estudios de comunidades de mamíferos.