Ecoturismo y turismo residencial: el caso de Guanacaste Norte

Abstract

El turismo en Costa Rica representa el 4,9% del PIB. Genera cerca de 10000 empleos en forma directa y 250000 de forma indirecta, lo cual representa el 12% del empleo total del país (Vindas, 2014). En la Unidad Turística Guanacaste Norte se presentan fuertes contrastes; de un lado el ecoturismo que motiva una práctica turística basada en la riqueza de sus recursos naturales y culturales donde el Área de conservación Guanacaste (ACG) declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO en 1999, constituye un atractivo turístico a nivel nacional e internacional. De otro lado, aunado al imaginario de país verde, se adicionan el de país azul como poseedor de una de las zonas azules más grandes del mundo y el de país blanco con un país sin ejército. Este conjunto de imaginarios son mercantilizados para el movimiento migratorio denominado lifestyle migration, de manera específica el turismo residencial. La transformación del paisaje, producto de la actividad turística, en el litoral de los cantones de Liberia, Carrillo y Santa Cruz conduce a la creación de patrones espaciales dominantes, en lo que Augé (2008) denomina como “no lugares”. Esta zona se ha convertido en un lugar de retiro para personas pensionadas extranjeras seducidas por un mercado inmobiliario atractivo y por estrategias de mercadeo de la zona. El objetivo de esta ponencia consiste en contrastar los efectos del ecoturismo y el turismo residencial en la transformación del paisaje y las tensiones en las políticas de ordenamiento territorial en la Unidad Turística Guanacaste Norte. La metodología incluyó revisión de la información secundaria, datos estadísticos, visita de campo y entrevistas a los pobladores del Área de conservación Guanacaste.Tourism in Costa Rica accounts for 4.9% of GDP. It generates around 10,000 direct jobs and 250,000 indirect jobs, representing 12% of total employment in the country (Vindas, 2014). There are stark contrasts in the Guanacaste Norte Tourism Unit. On the one hand, ecotourism promotes tourism based on the wealth of natural and cultural resources, with the Guanacaste Conservation Area (ACG), declared a World Heritage Site by UNESCO in 1999, constituting a national and international tourist attraction. On the other hand, in addition to the image of a green country, there is also that of a blue country, as it has one of the largest blue zones in the world, and a white country, as it has no army. This set of images is commercialized for the migratory movement known as lifestyle migration, specifically residential tourism. The transformation of the landscape as a result of tourist activity on the coast of the cantons of Liberia, Carrillo, and Santa Cruz has led to the creation of dominant spatial patterns, which Augé (2008) refers to as “non-places.” This area has become a retirement destination for foreign pensioners attracted by an appealing real estate market and marketing strategies in the area. The objective of this paper is to contrast the effects of ecotourism and residential tourism on landscape transformation and tensions in land use policies in the Guanacaste Norte Tourist Unit. The methodology included a review of secondary information, statistical data, field visits, and interviews with residents of the Guanacaste Conservation Area.